Man City và Arsenal sẵn sàng cho kịch bản một chuỗi trận chung kết
Man City và Arsenal sẽ chạm trán nhau ở chung kết Carabao Cup và có thể còn chưa dừng lại.
Huấn luyện viên Pep Guardiola của Man City. Ảnh: AFP
Manchester City và Arsenal đang tiến gần tới một chuỗi đối đầu có thể định đoạt chủ nhân của những danh hiệu lớn mùa này. Pep Guardiola sẽ chạm trán người học trò cũ Mikel Arteta tại Wembley nhờ chiến thắng 3-1 trước Newcastle United ở bán kết lượt về Carabao Cup.
Trận chung kết dự kiến diễn ra ngày 22.3, chưa đầy một tháng trước cuộc đọ sức tại Etihad vào ngày 18.4 - trận cầu có thể quyết định cuộc đua vô địch Premier League giữa hai đội. Trong bối cảnh cả hai vẫn còn chinh chiến ở FA Cup và Champions League, viễn cảnh họ tiếp tục chạm trán ở những sân khấu lớn khác là hoàn toàn có thể.
Sự kình địch đã âm ỉ từ khi Arteta đưa Arsenal trở lại cuộc đua vô địch 3 năm trước, và giờ mọi điều kiện đều hội tụ để đẩy nó lên một nấc thang mới ở giai đoạn cuối mùa.
"Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Tất nhiên chúng tôi sẽ đá Carabao Cup. Champions League thì tôi không biết, còn Premier League thì lịch đã được định sẵn. Khi các đội mạnh tiến vào giai đoạn cuối, bạn sẽ có cơ hội đối đầu nhau. Tôi rất thích điều đó, đặc biệt là khi đá chung kết" - Guardiola nói.
Guardiola không lạ với những màn đụng độ liên hoàn kiểu này. Năm 2011, Barcelona của ông từng chạm trán Real Madrid của Jose Mourinho ở ba đấu trường khác nhau trong đoạn cuối mùa. Chỉ trong 18 ngày của tháng 4 và tháng 5, hai đội gặp nhau bốn lần tại La Liga, Copa del Rey và Champions League.
Guardiola thua trận chung kết Cúp Nhà vua sau bàn thắng quyết định ở hiệp phụ của Cristiano Ronaldo, nhưng lại thắng lớn ở La Liga và Champions League. Trận hòa 1-1 tại Bernabeu giúp Barca duy trì khoảng cách trong cuộc đua vô địch, trước khi kết thúc mùa giải với lợi thế 4 điểm.
Ở Champions League, Barca vượt qua Real ở cả hai lượt bán kết rồi đánh bại Manchester United trong trận chung kết. Những trận đấu ngập tràn thù hận đó đã khắc sâu Guardiola - Mourinho như một trong các cuộc đối đầu kinh điển của giới huấn luyện viên.
Tại Anh, Guardiola từng trải nghiệm cảm giác tương tự vào năm 2022, khi có viễn cảnh về một cuộc siêu chung kết giữa Man City và Liverpool của Jurgen Klopp. Hai đội đá hai trận trong vòng 6 ngày ở Premier League và FA Cup.
Trận tại Etihad kết thúc 2-2, City vô địch với cách biệt một điểm. Liverpool trả thù ở bán kết FA Cup với chiến thắng 3-2, nhưng trận chung kết Champions League được chờ đợi giữa Guardiola và Klopp lại không xảy ra khi The Citizens gục ngã trước Real Madrid ở bán kết theo cách đầy tiếc nuối.
Dĩ nhiên, để tạo nên một chuỗi cao trào tương tự với Arsenal, mọi thứ vẫn phải diễn ra suôn sẻ. Đặc biệt, Man City cần tiếp tục bám sát nhóm dẫn đầu Premier League.
Một điều gần như chắc chắn là nếu Arsenal muốn chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài 6 năm, Arteta sẽ phải vượt qua chính người thầy cũ của mình.
"Được trải nghiệm một trận chung kết với đội bóng có lẽ là mạnh nhất châu Âu và thế giới vì nhiều lý do là điều tốt. Tôi nghĩ đó sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời cho tất cả. Hy vọng chúng ta đến tháng 3 với đầy đủ lực lượng và sẵn sàng chơi một trận hay trước họ. Đây không phải điều hiển nhiên. Tôi biết vào Wembley khó thế nào. Trong 10 năm, 5 lần vào chung kết Carabao Cup thực sự rất tốt. Tuyệt vời" - Guardiola nói thêm.
Trước Newcastle, Man City chơi thoải mái đến mức ngay cả thói quen sa sút hiệp hai gần đây cũng không thể ngăn họ đi tiếp. City dẫn 3-0 khi hết hiệp một - 5-0 chung cuộc - và trong giờ nghỉ, nhiều cổ động viên đã vội vàng đặt phòng khách sạn, vé tàu ngay trên điện thoại.
Bàn thắng ở phút thứ bảy của Omar Marmoush giúp City tiến gần hơn tới một chiến thắng dễ dàng trước Newcastle. Guardiola thậm chí ăn mừng bàn thứ hai của Marmoush - đòn kết liễu dập tắt hy vọng mong manh của đối thủ - với sự cuồng nhiệt như một HLV đang khát khao danh hiệu đầu tiên.
Cũng không thiếu đồn đoán rằng đây có thể là mùa cuối của ông tại Etihad, và cảm xúc bùng nổ ấy có thể đến từ niềm tin rằng ông sẽ còn được "sống" thêm ít nhất một đêm chung kết nữa. Hoặc đơn giản, Guardiola chỉ đang tận hưởng khoảnh khắc khi đứng trên đường biên và nghe khán đài hô vang.
Đây sẽ là trận chung kết cúp thứ 11 của Guardiola trên cương vị HLV trưởng Man City. Với Arteta, đó là trận chung kết thứ hai.
Khi danh hiệu được đặt lên bàn cân, một người có thể đang tìm kiếm cái kết hoàn hảo, còn người kia muốn mở ra một kỷ nguyên thống trị theo cách riêng. Tiềm năng cho một chương lịch sử là hoàn toàn có thật.
Hai đội bóng xuất sắc nhất nước Anh, được dẫn dắt bởi hai huấn luyện viên thuộc hàng giỏi nhất thế giới, chuẩn bị đối đầu trong một trận cầu hứa hẹn bùng nổ.
