Pep Guardiola chưa thể hài lòng về chiến thắng tối thiểu của Man City. Ảnh: AFP
Nếu chiến thắng trước Arsenal mở ra cơ hội để Manchester City bứt phá, thì chuyến làm khách tại Burnley chỉ giúp họ tiến thêm một bước nhỏ trong cuộc đua vô địch.
Chiến thắng 1-0 đầy căng thẳng tại Turf Moor không chỉ đẩy Burnley xuống hạng mà còn đưa thầy trò Pep Guardiola trở lại ngôi đầu bảng. Tuy nhiên, khoảng cách giữa họ và Arsenal gần như không tồn tại, khi hai đội bằng điểm, bằng hiệu số và chỉ phân định bằng số bàn thắng ghi được.
The Citizens khởi đầu hoàn hảo khi Erling Haaland ghi bàn ngay phút thứ 5 sau đường kiến tạo của Jeremy Doku. Trước đó, Rayan Cherki cũng đã có pha dứt điểm trúng xà ngang, báo hiệu một thế trận áp đảo của đội khách.
Tưởng chừng đây sẽ là trận đấu giúp Man City cải thiện hiệu số, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ khiến trận đấu trở nên căng thẳng đến những phút cuối.
"Về cách chúng tôi thi đấu ư? Hay về những bàn thắng đã không được ghi? Cơ hội là có, chúng tôi tạo ra rất nhiều. Đó là một trận đấu tuyệt vời. Toàn đội đã làm mọi thứ có thể sau một trận cầu căng thẳng cách đây 3 ngày. Vì thế, đây rõ ràng là thử thách không hề dễ dàng. Chúng tôi chỉ thiếu những bàn thắng.
Dĩ nhiên, chúng tôi có thể làm tốt hơn và ghi nhiều bàn hơn. Các cầu thủ đã làm tất cả, chỉ là không thể ghi thêm bàn thắng. Không có chiến thắng nào là hiển nhiên, nhưng chúng tôi đã chơi thực sự tốt" - Guardiola chia sẻ.
Không khí trên khán đài chuyển từ hân hoan sang lo lắng. Antoine Semenyo dứt điểm thiếu chính xác, Haaland sút trúng cột dọc, Savinho không thắng được Dubravka, còn Nico O'Reilly bỏ lỡ cơ hội mười mươi ở phút bù giờ.
Man City kết thúc trận đấu với 28 cú sút và chỉ số xG lên tới 3.5, nhưng chỉ có được một bàn thắng duy nhất.
Phát biểu sau trận, Guardiola thừa nhận đội bóng của ông thiếu sắc bén ở những pha xử lý cuối cùng. Ông nhấn mạnh việc giành chiến thắng vẫn là ưu tiên hàng đầu, đặc biệt trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và thể lực cầu thủ bị bào mòn sau trận đấu với Arsenal.
Trong khi đó, Declan Rice từng khẳng định "chưa xong đâu", và màn trình diễn này của Man City phần nào cho thấy điều đó là có cơ sở. Nếu tiếp tục phung phí cơ hội, họ hoàn toàn có thể phải trả giá ở giai đoạn quyết định.
Lịch thi đấu cũng không ủng hộ Man City. Họ phải xen kẽ giữa FA Cup và Premier League, trong khi Arsenal có thể thi đấu trước và tạo áp lực điểm số. Khả năng đội bóng của Guardiola phải đá dồn lịch ở giai đoạn cuối mùa là rất cao.
Ở chiều ngược lại, Arsenal cũng không dễ thở khi phải căng sức cho Champions League. Tuy nhiên, việc cuộc đua vẫn sít sao đến từng bàn thắng cho thấy mọi kịch bản đều có thể xảy ra.
Man City đã trở lại ngôi đầu, nhưng chưa thể tạo ra bước ngoặt. Cuộc đua vô địch vẫn còn nguyên sự nghẹt thở.
"Còn 5 trận đấu nữa. Đó là thực tế. Và vào thứ Bảy, chúng tôi sẽ bước vào một trận bán kết vô cùng khó khăn ở FA Cup. Đây là cơ hội lớn để chúng tôi góp mặt trong 4 trận chung kết liên tiếp.
Chúng tôi sẽ xem mức độ mệt mỏi của các cầu thủ ra sao. Có thể phải thực hiện một số thay đổi vì họ đã thi đấu quá nhiều phút. Cuối trận, toàn đội có phần xuống sức, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng" - Guardiola nói thêm.
