Tuyển Anh bất ngờ để thua Nhật Bản. Ảnh: AFP
Có một cuộc tranh luận hoàn toàn có cơ sở về việc liệu tuyển Anh có thể vô địch World Cup với Harry Kane hay không. Nhưng thất bại 0-1 trước Nhật Bản cho thấy một điều rõ ràng hơn. Khi không có Kane, "Tam Sư" gần như không có phương án thay thế xứng tầm.
Sự vắng mặt của Kane đến từ một chấn thương nhẹ trong buổi tập cuối, và dù không nghiêm trọng, nó lại phơi bày vấn đề lớn trong bối cảnh tuyển Anh có thể phải chơi tới 7 trận tại World Cup.
Trước đó, huấn luyện viên Thomas Tuchel đã được hỏi về phương án không có Kane, sau khi thử nghiệm Dominic Solanke và Dominic Calvert-Lewin. Ông chỉ cười và thừa nhận chưa có câu trả lời rõ ràng.
Trên sân, sự bế tắc của tuyển Anh là điều dễ nhận thấy. Tuchel không tiếp tục dùng một tiền đạo cắm thực thụ mà kéo Phil Foden đá số 9 ảo, với Cole Palmer đá trung tâm và Morgan Rogers, Anthony Gordon hỗ trợ hai cánh.
Phương án này không mang lại hiệu quả. Foden gần như mất tích với chỉ 22 lần chạm bóng và không có cú sút nào trước khi bị thay ra. Palmer thậm chí còn góp phần vào bàn thua khi để Kaoru Mitoma cướp bóng, mở ra pha phản công dẫn tới bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Những điều chỉnh sau đó - Solanke vào sân, Jarrod Bowen xuất hiện hay Marcus Rashford tạo đột biến muộn - cũng không đủ để thay đổi cục diện. Phần lớn sức ép của tuyển Anh chỉ đến từ các tình huống cố định, nơi Harry Maguire và Dan Burn gây khó khăn cho đối thủ.
Thất bại này càng nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của Kane. Tiền đạo đang khoác áo Bayern Munich đã ghi 53 bàn trong 45 trận mùa này, đồng thời mang lại không chỉ bàn thắng mà còn là thủ lĩnh tinh thần của toàn đội.
Kể từ World Cup 2018, tuyển Anh thắng 65% số trận có Kane, nhưng con số đó giảm xuống khi anh vắng mặt. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở thống kê mà còn ở cách vận hành lối chơi.
"Không đội bóng nào giữ được sức mạnh tấn công khi thiếu cầu thủ như Harry Kane. Chúng tôi vẫn có thể thắng mà không có cậu ấy, nhưng rõ ràng là dễ hơn khi có cậu ấy" - Tuchel thừa nhận.
Dù vậy, bài toán không chỉ nằm ở chấn thương. Kane từng gặp khó khăn về thể lực ở các giải đấu lớn, và điều kiện khắc nghiệt tại World Cup sắp tới càng khiến nhu cầu xoay tua trở nên cấp thiết.
Những thử nghiệm với Solanke, Calvert-Lewin hay Foden đều chưa thuyết phục, trong khi Ollie Watkins - người không được triệu tập lần này - lại nổi lên như phương án đáng tin cậy hơn. Thậm chí, Danny Welbeck cũng có thể được cân nhắc nếu duy trì phong độ tại Premier League.
Tuyển Anh đã toàn thắng vòng loại, nhưng dưới thời Tuchel, họ chỉ hòa Uruguay và thua cả Senegal lẫn Nhật Bản khi đối đầu các đội mạnh.
Những thử nghiệm là cần thiết, nhưng mục tiêu cuối cùng là tìm ra lời giải. Và lúc này, có vẻ Tuchel vẫn chưa tìm ra cách để tuyển Anh vận hành hiệu quả khi thiếu vắng Harry Kane.
