Huấn luyện viên Thomas Tuchel của tuyển Anh. Ảnh: AFP
Trận giao hữu giữa tuyển Anh và Uruguay là cơ hội quý giá cho những cầu thủ đang cạnh tranh một suất trong danh sách dự World Cup 2026 của huấn luyện viên Thomas Tuchel.
Với việc 11 trụ cột trong danh sách 35 cầu thủ được cho nghỉ trước trận gặp Nhật Bản, bao gồm Marc Guehi, Declan Rice, Elliot Anderson, Bukayo Saka và Harry Kane, đội hình tuyển Anh xuất hiện nhiều khoảng trống đáng kể. Điều này sẽ mở ra cơ hội cho các nhân tố khác thể hiện mình.
Trong bối cảnh Tuchel trực tiếp đánh giá lực lượng ở đợt tập trung cuối cùng trước khi chốt danh sách lên đường dự World Cup, màn đối đầu với Uruguay sẽ là bài kiểm tra vàng để các cầu thủ ghi điểm. Vấn đề đặt ra là ai sẽ tận dụng được cơ hội này để thuyết phục ban huấn luyện và giành lấy tấm vé đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Maguire cần chứng minh điều gì?
Cơ hội để Harry Maguire góp mặt tại một giải đấu lớn cùng tuyển Anh lần thứ tư từng rất mong manh cách đây vài tháng. Tuy nhiên, sự hồi sinh dưới thời Michael Carrick đã giúp anh nhận được lần triệu tập đầu tiên sau 18 tháng.
Trung vệ 33 tuổi vừa trải qua một khoảnh khắc đáng quên khi bị truất quyền thi đấu trong trận gặp Bournemouth ngay sau khi nhận tin lên tuyển. Dù vậy, phong độ ổn định trước đó vẫn giúp anh trở thành phương án giàu kinh nghiệm bên cạnh Marc Guehi và Ezri Konsa - những người sẽ được cho nghỉ ở trận gặp Uruguay.
Trong khi đó, John Stones mang đến thêm một lựa chọn giàu kinh nghiệm, nhưng lại thiếu sự ổn định khi ít được thi đấu ở cấp câu lạc bộ. Điều này có thể mở ra cơ hội để Maguire chiếm ưu thế nếu được trao suất đá chính.
Tuchel hoàn toàn có thể thử nghiệm cặp Maguire - Stones trong trận gặp Uruguay, tái hiện sự kết hợp từng xuất hiện lần gần nhất trước Brazil vào tháng 3.2024, với Fikayo Tomori đóng vai trò dự phòng.
Khi Guehi và Konsa đang là những lựa chọn ưu tiên trong kế hoạch làm mới hàng thủ, trận đấu này chính là cơ hội để Maguire chứng minh anh vẫn đủ đẳng cấp và kinh nghiệm để cạnh tranh một suất trong đội hình dự World Cup.
Mainoo và Garner đang chạy đua giành suất dự World Cup
Gần như chắc chắn Elliot Anderson và Declan Rice sẽ là lựa chọn chính ở tuyến giữa, nhưng Tuchel vẫn muốn tận dụng trận gặp Uruguay để thử nghiệm thêm phương án.
Ông đã hiểu rõ giá trị của Jordan Henderson và từng theo dõi Adam Wharton. Tuy nhiên, sự chú ý đang dồn vào hai cái tên trẻ là Kobbie Mainoo và James Garner.
Mainoo đã có 10 lần khoác áo tuyển Anh nhưng chưa ra sân dưới thời Tuchel, lần gần nhất anh thi đấu cho đội tuyển là từ tháng 9.2024. Tuy nhiên, kể từ khi Carrick thay thế Ruben Amorim tại Man United, vị thế của Mainoo đã thay đổi đáng kể. Anh liên tục đá chính và lọt vào tầm quan sát của Tuchel.
Trong khi đó, Garner - người chưa từng khoác áo đội tuyển quốc gia - lại gây ấn tượng mạnh ngay khi được triệu tập. Tuchel nhận xét anh là cầu thủ bị đánh giá thấp hơn so với năng lực, có nền tảng thể chất tốt và tư duy chơi bóng toàn diện.
Điểm mạnh lớn của Garner là sự đa năng. Anh có thể chơi hậu vệ biên lẫn tiền vệ, từng đảm nhiệm nhiều vai trò trong màu áo Everton mùa này. Chính sự linh hoạt đó có thể giúp anh vượt lên trong cuộc cạnh tranh.
Là thành viên vô địch U21 châu Âu 2023 cùng U21 Anh, Garner đang rất khát khao chứng tỏ bản thân. Trận gặp Uruguay vì thế sẽ là cơ hội quan trọng để cả anh và Mainoo ghi điểm trước khi Tuchel chốt danh sách dự World Cup 2026.
Cơ hội cho Palmer và Foden
Phil Foden vừa có một tuần đầy hứng khởi bên ngoài sân cỏ khi gây ấn tượng mạnh với cú ném phi tiêu 180 điểm trong buổi giao lưu cùng Luke Littler tại đại bản doanh tuyển Anh. Tuy nhiên, thử thách thực sự của anh vẫn là thể hiện được điều đó trên sân trong trận gặp Uruguay.
Dù sở hữu tài năng lớn, Foden lại có thành tích quốc tế khá khiêm tốn với chỉ 4 bàn sau 47 lần ra sân. Điều đó khiến anh chưa phải lựa chọn hàng đầu cho vai trò số 10 dưới thời Tuchel.
Tuyển Anh vốn có chiều sâu rất lớn ở vị trí này, nhưng bối cảnh hiện tại đang mở ra cơ hội cho Foden. Eberechi Eze chấn thương, Morgan Rogers được cho nghỉ, còn Jude Bellingham chưa đạt thể trạng tốt nhất. Vì vậy, trận đấu với Uruguay có thể là bước ngoặt giúp Foden ghi điểm và giành lại vị trí trong đội hình chính.
Bên cạnh đó, Cole Palmer cũng đang cạnh tranh trực tiếp. Anh từng tỏa sáng từ ghế dự bị trên hành trình vào chung kết EURO 2024 của tuyển Anh, nhưng phong độ mùa này lại thiếu ổn định.
Cuộc cạnh tranh giữa Foden và Palmer vì thế không chỉ là cuộc chiến giành suất đá chính, mà còn là cơ hội để cả hai cứu vãn vị thế trong mắt Tuchel trước khi danh sách dự World Cup 2026 được chốt lại.
