Theo AFP, Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương quốc gia Mỹ (NOAA) cho biết, nhiệt độ nước mặt dọc bờ biển California hiện cao hơn mức trung bình khoảng 3 - 4 độ C.
Nhà nghiên cứu hải dương học của NOAA Andrew Leising cho hay, đợt nắng nóng trên biển này đã kéo dài khoảng 6 tháng và vẫn chưa có dấu hiệu chấm dứt.
Ông Leising bày tỏ lo ngại khi hiện tượng này diễn ra đúng thời điểm El Nino quay trở lại.
Hiện tượng El Nino được dự báo có thể nằm trong nhóm mạnh nhất từng ghi nhận, thậm chí vượt cả giai đoạn 2015-2016 - thời điểm California hứng chịu đợt nắng nóng trên biển nghiêm trọng nhất lịch sử.
Khi nhiệt độ nước biển tăng cao, các đàn cá gần mặt nước sẽ suy giảm mạnh, kéo theo hàng nghìn chim biển chết vì thiếu thức ăn. Nhiều xác sư tử biển và cá voi cũng dạt vào bờ biển California.
Những dấu hiệu tương tự đang dần xuất hiện trở lại. Chỉ trong vài tháng gần đây, hàng chục con bồ nông và chim cốc đã được phát hiện chết gần thành phố San Diego (California, Mỹ).
Không dừng lại ở đó, nhiệt độ nước biển tăng còn thúc đẩy hiện tượng tảo độc nở hoa. Các loài tảo này sản sinh axit domoic - loại độc tố tích tụ trong cá cơm và cá mòi là nguồn thức ăn chính của sư tử biển. Khi ăn phải những loài cá nhiễm độc, sư tử biển có thể bị tổn thương thần kinh, mắc bệnh và chết.
Tại vịnh Monterey, phía nam thành phố San Francisco, sự bùng phát của tảo độc được cho là nguyên nhân khiến 2 con cá voi lưng gù chết dạt bờ hồi đầu tháng 6.
Ông Elliott Hazen, giáo sư kiêm nhiệm Khoa Sinh thái và Sinh học tiến hóa thuộc Đại học California, Santa Cruz cho biết, hiện tượng cá voi chết do nhiễm độc tảo đã không xảy ra trong suốt thập kỷ qua.
"Đây là những loài săn mồi ở đỉnh chuỗi thức ăn. Việc chúng cũng bị ảnh hưởng cho thấy nồng độ axit domoic trong hệ sinh thái đã ở mức rất cao", ông Hazen nhận định.
Không chỉ các loài thú biển, cá mập trắng lớn cũng đang thay đổi tập tính do nhiệt độ nước biển tăng cao. Trong một chuyến tàu ngắm cá voi ngoài khơi California, du khách đã bắt gặp 1 con cá mập trắng nổi lên mặt nước - hình ảnh vốn hiếm khi xuất hiện tại khu vực này.
Hành động này làm dấy lên lo ngại về an toàn tại các bãi biển. Tuần qua, 1 người dân ở Malibu ghi lại cảnh 1 con cá mập trắng bơi chỉ cách nhóm trẻ em vài mét trong khi các em hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của nó.
Việc cá mập xuất hiện gần bờ đã khiến giới chức địa phương 3 lần phải cấm du khách xuống biển tại bãi biển Huntington trong mùa xuân năm nay.
Các nhà khoa học cảnh báo, nếu các đợt nắng nóng trên biển tiếp tục lặp lại với tần suất dày đặc, hệ sinh thái đại dương sẽ dần mất khả năng tự phục hồi. Khi đó, không chỉ các loài động vật biển chịu ảnh hưởng mà nhiều loài cá phục vụ nhu cầu thực phẩm của con người cũng có nguy cơ suy giảm nghiêm trọng.
