Dembele hiện là đương kim Quả bóng vàng. Ảnh: Xinhua
Quả bóng vàng luôn là giải thưởng cá nhân chịu ảnh hưởng lớn từ những danh hiệu tập thể. Trong nhiều năm qua, cầu thủ giúp đội bóng của mình chinh phục Champions League, World Cup hay EURO thường chiếm ưu thế trong cuộc đua. Năm ngoái, Ousmane Dembele đăng quang sau khi góp công lớn đưa PSG lần đầu vô địch Champions League.
Tuy nhiên, World Cup 2026 đã làm thay đổi cục diện. Sức nặng của giải đấu lớn nhất hành tinh khiến màn trình diễn của các ngôi sao trong màu áo đội tuyển quốc gia trở thành yếu tố then chốt, tạo nên cuộc cạnh tranh đặc biệt hấp dẫn giữa Lionel Messi, Rodri, Lamine Yamal, Harry Kane và Kylian Mbappe.
Harry Kane khép lại mùa giải với thành tích ghi bàn ấn tượng trong màu áo Bayern Munich, góp công giúp "Hùm xám" giành cú đúp quốc nội. Tiền đạo người Anh cũng ghi 6 bàn tại World Cup, nhưng việc tuyển Anh dừng bước ở bán kết khiến cơ hội cạnh tranh Quả bóng vàng của anh suy giảm đáng kể. Dù vẫn sở hữu mùa giải ghi bàn xuất sắc với tổng cộng 73 pha lập công, Kane thiếu một danh hiệu lớn ở cấp độ đội tuyển để tạo lợi thế quyết định.
Lamine Yamal tiếp tục chứng minh mình là tài năng trẻ sáng giá nhất bóng đá thế giới. Sau chức vô địch EURO, cầu thủ của Barcelona cùng Tây Ban Nha bước lên ngôi vương World Cup khi mới chưa đầy 20 tuổi. Dù chỉ ghi một bàn thắng tại giải, Yamal vẫn tạo ảnh hưởng lớn bằng khả năng tạo đột biến, những pha rê bóng và đóng góp quan trọng trong hành trình vô địch của La Roja.
Lionel Messi vẫn là một trong những ứng viên nặng ký nhất. Ở tuổi 39, siêu sao Argentina tiếp tục khiến người hâm mộ kinh ngạc với phong độ đỉnh cao. Anh mở màn World Cup bằng cú hat-trick vào lưới Algeria, ghi bàn trong 5 trận liên tiếp trước khi góp công lớn đưa Argentina vào chung kết. Dù không thể bảo vệ chức vô địch sau thất bại trước Tây Ban Nha, Messi vẫn có một kỳ World Cup xuất sắc và tiếp tục chứng minh đẳng cấp của cầu thủ vĩ đại nhất thế hệ.
Kylian Mbappe cũng để lại dấu ấn với danh hiệu Vua phá lưới World Cup lần thứ hai trong sự nghiệp, đồng thời trở thành chân sút ghi nhiều bàn nhất lịch sử giải đấu. Tuy nhiên, việc Pháp chỉ về hạng tư cùng mùa giải trắng tay của Real Madrid khiến cơ hội giành Quả bóng vàng của tiền đạo người Pháp bị ảnh hưởng đáng kể. Như chính Mbappe thừa nhận, những kỷ lục cá nhân sẽ ý nghĩa hơn nếu đi kèm với một danh hiệu tập thể.
Trong khi đó, Rodri nổi lên như đối thủ đáng gờm nhất của Messi. Sau quãng thời gian bị gián đoạn vì chấn thương ở cấp câu lạc bộ, tiền vệ của Manchester City đã trở lại mạnh mẽ trong màu áo Tây Ban Nha. Anh là linh hồn nơi tuyến giữa bằng khả năng điều tiết, kiểm soát thế trận và phân phối bóng xuất sắc. Rodri thực hiện tới 122 đường chuyền xuyên tuyến trong 8 trận đấu, nhiều nhất kể từ Xabi Alonso tại World Cup 2010, qua đó khẳng định vị thế của một trong những tiền vệ toàn diện nhất thế giới.
Khi năm bóng đá dần khép lại, cuộc đua Quả bóng vàng 2026 vẫn chưa có lời giải. Messi sở hữu kỳ World Cup xuất sắc ở tuổi 39, Rodri là hạt nhân trong chức vô địch của Tây Ban Nha, còn Yamal khẳng định vị thế của ngôi sao tương lai. Chính điều đó hứa hẹn sẽ tạo nên một trong những cuộc bầu chọn hấp dẫn và khó dự đoán nhất trong nhiều năm trở lại đây.
