Wataru Endo là tiền vệ rất quan trọng với tuyển Nhật Bản. Ảnh: AFP
Giám đốc đội tuyển quốc gia Nhật Bản Masakuni Yamamoto xác nhận rằng Endo, đội trưởng của tuyển Nhật Bản trong suốt vòng loại, sẽ vắng mặt ở vòng chung kết World Cup 2026 do chưa hồi phục hoàn toàn sau chấn thương bàn chân cần phẫu thuật hồi cuối tháng 2.2026.
Tiền vệ 33 tuổi của Liverpool là trụ cột ở tuyến giữa của đội tuyển Nhật Bản và huấn luyện viên Hajime Moriyasu trước đó đã cho biết anh sẽ kịp bình phục để tham dự vòng chung kết.
Endo, người đã có 73 lần khoác áo đội tuyển Nhật Bản. Sau khi dính chấn thương đầu năm 2026, anh đã trở lại thi đấu cho tuyển Nhật Bản hôm 31.5 vừa qua, ở trận thắng Iceland 1-0 tại Tokyo.
Sau đó, Endo đã tập luyện riêng biệt với phần còn lại của đội tuyển Nhật Bản tại căn cứ ở Nashville (Mỹ), nhưng không thể hồi phục kịp để dự World Cup 2026.
Sau khi rút khỏi World Cup 2026, Endo cũng thông báo giã từ sự nghiệp thi đấu trên mạng xã hội. Anh chia sẻ: “Từ lúc bị chấn thương đến giờ, tôi đã làm mọi thứ có thể, vì vậy tôi không hối tiếc. Tất nhiên là tôi thất vọng vì không thể thi đấu ở World Cup lần này, nhưng hơn thế nữa, tôi tự hào rằng kể từ World Cup Qatar, tôi đã dẫn dắt đội tuyển với tư cách đội trưởng và chúng tôi đã cùng nhau phát triển thành một tập thể có thể nói về việc 'vô địch World Cup' một cách dễ dàng.
Đội hình hiện tại thực sự xuất sắc. Tôi tin rằng họ sẽ vượt qua mọi khó khăn và cho chúng ta thấy một viễn cảnh chưa từng thấy trước đây. Từ giờ trở đi, tôi sẽ cổ vũ đội tuyển quốc gia Nhật Bản với tư cách là một người hâm mộ. Khoảnh khắc đội tuyển quốc gia Nhật Bản giành chức vô địch World Cup chắc chắn sẽ đến trong tương lai. Chúng ta hãy tin tưởng vào điều đó và cùng nhau ủng hộ họ”.
Tiền đạo Shuto Machino của Borussia Monchengladbach đã được triệu tập để thay thế Endo, trong khi trung vệ Ko Itakura được xác nhận sẽ đảm nhiệm vị trí đội trưởng thay thế.
Tuyển Nhật Bản sẽ bắt đầu chiến dịch World Cup 2026 bằng trận gặp tuyển Hà Lan hôm 14.6.
Trước Endo, tuyển Nhật Bản cũng đã chịu tổn thất lực lượng nặng nề khi các trụ cột như Takumi Minamino và Kaoru Mitoma đều không thể dự World Cup 2026 do chấn thương.
