Michael Carrick và sự kỳ vọng của Man United

Dựa trên những cái tên được nhắc đến trong cuộc thảo luận về vị trí huấn luyện viên (HLV) tạm quyền của Manchester United, có thể thấy trọng tâm của câu lạc bộ là tái thiết mối liên kết giữa người hâm mộ và đội bóng.

Yếu tố then chốt trong lựa chọn này dường như nằm ở việc kéo Man United trở lại "hào quang Ferguson". Cựu tiền vệ Darren Fletcher đã được đôn thẳng từ đội trẻ lên đội một và có vài trận nắm vai trò tạm quyền để thử lửa. Ứng viên nổi bật nhất để thay ông dẫn dắt đến hết mùa là Ole Gunnar Solskjaer, nhưng cuối cùng, Man United dường như đang nghiêng về một huyền thoại khác là Michael Carrick.

Carrick từng chơi 464 trận cho Man United giai đoạn 2006-2018, phần lớn dưới thời Ferguson, và giành tổng cộng 18 danh hiệu. Mục tiêu khôi phục "ADN United" - về bản chất là thứ bóng đá tấn công - được xem như trục chính trong quyết định bổ nhiệm. Và Carrick, người từng là mắt xích quan trọng trong giai đoạn cực thịnh của "Quỷ đỏ", hiển nhiên nắm rõ yêu cầu ấy.

Tuy nhiên, ngoài việc bổ nhiệm một gương mặt được yêu mến để đặt niềm tin sau triều đại không mấy thành công của Ruben Amorim, Man United vẫn cần năng lực chiến thuật. 2 trận dưới thời Fletcher - hòa 2-2 với Burnley đang vật lộn trụ hạng rồi thua Brighton ở FA Cup, đã cho thấy việc hiểu câu lạc bộ là điều cần, nhưng chưa bao giờ đủ.

Trước hết, Carrick nhiều khả năng sẽ chấm dứt cam kết của Amorim với hệ thống 3 hậu vệ. Trong gần 3 mùa dẫn dắt Middlesbrough (10.2022-6.2025), ông ưu tiên sơ đồ 4-2-3-1, sử dụng ở 112/124 trận tại Championship.

Carrick có thử nghiệm sơ đồ 3 hậu vệ trong một số ít trận, nhưng nhìn chung ông hiếm khi thay đổi cấu trúc chiến thuật, thường chọn phương án điều chỉnh nhân sự để làm mới hơn là "bẻ" hệ thống. Đây cũng là điểm khiến ông từng hứng chịu chỉ trích tại Boro.

Vì vậy, sau Amorim - người cũng bị chê cứng nhắc với chuỗi kết quả tệ nhất lịch sử Premier League của Man United - Carrick có thể cần cho thấy tính linh hoạt cao hơn.

Dẫu vậy, thứ bóng đá của Boro dưới thời Carrick hấp dẫn và dễ tạo niềm tin. Trong bối cảnh Man United đang mất dần sự gắn kết với cổ động viên, điều đó có thể mang lại giá trị chiến lược.

Vấn đề là Carrick không thể đưa Middlesbrough thăng hạng. Boro của ông thường rất mạnh trong "nhóm Championship", nhưng chưa đạt ngưỡng vượt trội như các đội đủ khả năng lên Premier League. Họ luôn có cảm giác thiếu một chút ở khúc quyết định.

Mùa giải đáng chú ý nhất là 2022-2023. Carrick tiếp quản từ Chris Wilder vào cuối tháng 10 khi Boro đứng thứ 21 và đối mặt nguy cơ xuống hạng. Ông xoay chuyển cực nhanh, thắng 13/17 trận đầu, kéo đội bóng lên thứ ba và chỉ kém nhóm thăng hạng trực tiếp 4 điểm vào giữa tháng 2.

Tuy nhiên, Boro hụt hơi vào mùa xuân (chỉ thắng 3/10 trận cuối), kết thúc thứ tư rồi thua Coventry ở play-off. Dẫu vậy, Carrick đã chiếm được cảm tình của người hâm mộ - điều Man United đang rất cần. Khác biệt là Man United hiện ở giai đoạn cuối mùa và chỉ kém top 4 khoảng cách 3 điểm, nên họ không cần một cuộc cách mạng toàn diện, mà cần tác động tức thì.

Không nhiều cổ động viên Man United muốn trải nghiệm thêm một HLV chỉ trung thành với một hệ thống - điều họ vừa chứng kiến dưới thời Amorim. Vì thế, nếu Carrick trở lại Old Trafford, yêu cầu đặt ra không chỉ là khơi lại "ADN United", mà còn phải thể hiện khả năng điều chỉnh theo diễn biến trận đấu và thích nghi với từng đối thủ.

Ở chiều tích cực, tác động tức thì mà Carrick từng tạo ra tại Middlesbrough và khả năng xây dựng sự tự tin cho cầu thủ là tín hiệu đáng giá. Trong ngắn hạn, nếu Man United chỉ cần một cú hích 4-5 tháng để ổn định và đua top 4, hiệu ứng thay HLV có thể chính là điều họ đang tìm kiếm.