Man United và những cột mốc đáng quên
Man United liên tục xô đổ những kỷ lục buồn khi chu kỳ sa sút chưa có dấu hiệu sẽ dừng lại.
Man United tiếp tục lún sâu vào khủng hoảng. Ảnh: AFP
Lần đầu tiên sau hơn 40 năm, Manchester United bị loại ngay ở vòng đầu tiên của cả hai giải đấu cúp quốc nội trong cùng một mùa giải.
Hồi tháng 8 năm ngoái, cú sốc đầu tiên đến từ Grimsby Town - đội bóng hạng tư - khi loại Man United khỏi League Cup bằng loạt luân lưu ở vòng hai, sau trận hòa 2-2.
Rồi vừa qua, Brighton hành quân đến Old Trafford ở vòng ba FA Cup và rời Manchester với chiến thắng xứng đáng 2-1, khoét sâu thêm nỗi thất vọng của đội chủ nhà. Người định đoạt là Danny Welbeck, cựu tiền đạo của Man United. Đây là một chi tiết đủ sức khiến các cổ động viên tại Nhà hát của những giấc mơ "nhói" thêm một nhịp.
Brighton cũng đang trở thành khắc tinh quen mặt của "Quỷ đỏ". Kể từ đầu mùa 2021-2022, không đội nào đánh bại Man United nhiều hơn Brighton trên mọi đấu trường, với 7 chiến thắng.
Để tìm lần gần nhất Man United bị loại ngay vòng đầu tiên của cả FA Cup lẫn League Cup, phải ngược về mùa 1981-1982 - khi họ sớm dừng bước trước Tottenham Hotspur ở League Cup và Watford ở FA Cup.
Tuy nhiên, con số gây choáng nhất sau thất bại trước Brighton lại nằm ở viễn cảnh của cả mùa giải 2025-2026. Khi đã bị loại sớm ở cả hai mặt trận cúp và không dự cúp châu Âu, Man United sẽ khép lại mùa này với vỏn vẹn 40 trận.
Đó sẽ là số trận ít nhất của họ trong một mùa giải kể từ 1914-1915, khi Man United chỉ chơi 39 trận cách đây 111 năm: 38 trận ở giải vô địch quốc gia và bị loại ngay vòng đầu của FA Cup bởi The Wednesday (sau này đổi tên thành Sheffield Wednesday). Khi đó, Cúp Liên đoàn còn chưa tồn tại (giải đấu được ra mắt năm 1960).
Trong kỷ nguyên Premier League, mùa giải tệ nhất về số trận của Man United cho đến lúc này là 2014-2015, khi họ chỉ chơi 44 trận trên mọi đấu trường ở mùa đầu tiên của Louis van Gaal. Đây là mùa giải được nhắc nhiều bởi cú sảy chân ê chề khi thua MK Dons 0-4 tại League Cup.
Trước mùa này, chỉ có 15 trường hợp một đội bóng Premier League đá đúng mức tối thiểu 40 trận. Man United sẽ gia nhập danh sách ấy cùng Bournemouth, nâng tổng số lên 17.
Tất cả là một nốt trầm nữa trong chuỗi sa sút tưởng như không có điểm dừng của Man United. Huấn luyện viên tạm quyền Darren Fletcher đã dẫn dắt M.U hòa Burnley trước khi thua Brighton, và bất kỳ ai tiếp quản chiếc ghế nóng - với Michael Carrick đang nổi lên như ứng viên hàng đầu trước Ole Gunnar Solskjaer - sẽ đối diện một nhiệm vụ khổng lồ. Đó là việc khôi phục lại bất cứ tín hiệu tích cực nào tại Old Trafford, chứ chưa nói đến việc kéo đội bóng trở lại quỹ đạo của những kết quả có ý nghĩa.
"Điều đó hoàn toàn có thể đạt được trong mùa giải này. Đó không phải điều người hâm mộ muốn nghe về Man United. Họ đáng lẽ phải giành danh hiệu và cạnh tranh chức vô địch Premier League.
Đó là thực trạng hiện tại. Chúng ta phải đối mặt và giải quyết. Đây không phải đẳng cấp của Man United hay điều người ta kỳ vọng. Nhưng chúng ta phải làm điều gì đó để thay đổi. Chúng ta phải tiến một bước bằng cách giành vé dự Champions League - điều này quan trọng vì nhiều lý do" - Fletcher chia sẻ.
