Liverpool không được phép để cú sẩy chân mùa trước lặp lại

Vào giữa tháng 3 mùa giải trước, Liverpool đang bay cao trên mọi mặt trận. Dưới sự dẫn dắt của Jurgen Klopp, The Kop có cùng số điểm với đội đầu bảng Premier League Arsenal và trước đó đã vô địch Carabao Cup. Bên cạnh đó, họ cũng lọt vào tứ kết của cả FA Cup và Europa League. Suy nghĩ về một cú ăn bốn đã hiện ra trong đầu của nhiều cổ động viên Liverpool.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng hơn một tháng, Liverpool đã bị loại khỏi cả hai giải đấu cúp và tụt hạng thảm hại trong cuộc đua vô địch Premier League, cuối cùng kém nhà vô địch Manchester City 9 điểm.

Chấn thương đóng vai trò quan trọng khiến "Lữ đoàn đỏ" sa sút. Theo trang web Premier Injuries, Liverpool đã có 21 cầu thủ khác nhau phải ngồi ngoài trong suốt chiến dịch đó. Chỉ Tottenham (22) phải chịu đựng nhiều ca chấn thương hơn. Cuộc khủng hoảng chấn thương của Liverpool đã giảm bớt trong những tháng cuối của mùa giải khi một số cầu thủ trở lại, bao gồm Szoboszlai, Mohamed Salah và Trent Alexander-Arnold. Dù vậy, họ vẫn không kịp lấy lại phong độ tốt nhất của mình.

"Chắc chắn là có nhiều khía cạnh khác nhau. Những cầu thủ chơi tất cả các trận đấu đều không còn sung sức, nhưng với các đội khác thì cũng vậy.

Tôi thực sự không muốn lấy đó làm cái cớ, miễn là các chàng trai khỏe mạnh, không bị thương, thì điều đó có ích. Trở lại sau chấn thương rõ ràng sẽ khác một chút, vì cường độ trận đấu không chờ đợi bạn" - Klopp nói vào tháng 4 năm ngoái.

Sự sa sút của Liverpool mùa trước được chứng minh bằng số điểm trung bình mỗi trận của họ (PPG). Trong 28 trận đầu tiên mùa trước, "Lữ đoàn đỏ" giành được 2,29 PPG, giảm xuống còn 1,8 PPG trong 10 trận cuối cùng của chiến dịch. Cho đến nay trong mùa giải này, Liverpool đang đạt mức 2,41 PPG, trong khi đội đứng thứ hai Arsenal là 2,0 PPG và đội đứng thứ ba Nottingham Forest là 1,86 PPG.

Thành tích ấn tượng của Liverpool cho đến thời điểm này - cùng với sự thiếu ổn định của các đối thủ - đồng nghĩa là bất kỳ sự trượt chân nào trong những tuần tới có thể không gây bất lợi. Nhưng nếu đội bóng của Slot để sự sa sút từ tháng 3 kéo dài đến hết mùa giải, thì chặng đường tưởng chừng như êm đềm sẽ trở nên giông bão.

"Tôi biết bóng đá vận hành như thế nào. Nếu không thể giành danh hiệu, trên cương vị cầu thủ hay huấn luyện viên, điều đó có thể ám ảnh bạn trong cả thập kỷ.

Có nhiều cách để cầu thủ, đội bóng được nhớ tới. Hãy nhìn đội tuyển Hà Lan ở World Cup 1974. Ai cũng nghĩ họ sẽ vô địch, nhưng rồi kết quả lại không như vậy. Sau đó, những bàn tán về lối chơi của đội tuyển Hà Lan năm đó được mang ra mổ xẻ" - Slot tỏ ra thận trọng.