Chelsea cần Cole Palmer bùng nổ để nuôi hy vọng tại FIFA Club World Cup

Có một thời điểm, dường như khả năng duy trì phong độ của Cole Palmer là không thể ngăn cản. Trong một thời gian dài, sự tiến bộ của anh diễn ra nhanh chóng và theo cấp số nhân kể từ khi ký hợp đồng với Chelsea vào tháng 9.2023 với giá 42,5 triệu bảng.

Trong trận hòa 2-2 của Chelsea với Bournemouth vào ngày 14.1, Palmer đã mang đến một siêu phẩm mê hoặc - bàn mở tỉ số với phong cách đặc trưng. Vào thời điểm đó của mùa giải trước, đó là lần thứ 20 anh tham gia ghi bàn - 14 bàn thắng và 6 pha kiến ​​tạo - trong 21 trận đấu tại Premier League. Đây là bằng chứng nữa cho thấy tiền đạo 23 tuổi rõ ràng là lá bùa hộ mệnh của Chelsea lúc này.

Không ai dự đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo: 1 bàn thắng (1 quả phạt đền) và 3 pha kiến ​​tạo trong 17 trận đấu cuối cùng của mùa giải. Đó là thành tích của chính Palmer. Ngoài việc thiếu bàn thắng, sự tự do thể hiện trong lối chơi của Palmer đã biến mất. Một cầu thủ thường chơi theo bản năng đã tự nghi ngờ bản thân, điều mà anh thừa nhận sau trận chung kết UEFA Conference League vào tháng trước.

Sau 45 phút đầu tiên kém cỏi trước Real Betis ở Wroclaw, Palmer đã có 2 pha kiến ​​tạo tuyệt đẹp để biến tỉ số thua 0-1 thành chiến thắng 4-1, mang về chiếc cúp đầu tiên trong kỷ nguyên Todd Boehly/Clearlake Capital.

"Tôi phát ngán với việc lùi lại hoặc đi ngang" - Palmer nói khi được hỏi điều gì đã dẫn đến pha kiến ​​tạo đầy cảm hứng đầu tiên của anh để Enzo Fernandez ghi bàn.

Những người chỉ trích cho rằng Palmer đã thụt lùi trong một thời gian. Vài phút sau trận thua 1-3 của Chelsea trước Flamengo tại FIFA Club World Cup, đội ngũ truyền thông của Flamengo đã nắm bắt cơ hội để chế giễu Palmer. Họ đăng tải thông tin chi tiết về nhiệt độ cao ở Mỹ cùng chú thích "quá nóng đối với "Cold Palmer", ám chỉ đến màn ăn mừng đặc trưng của anh.

Sau đó, đội bóng của Brazil đã xóa bài đăng này, nhưng quan điểm đã được nêu ra: Palmer hiện vẫn còn kém xa so với phiên bản tốt nhất của mình.

Phát biểu tại Philadelphia, Palmer cho biết: "Rõ ràng là áp lực đôi khi ảnh hưởng đến tất cả mọi người. Nhưng hầu hết thời gian, tôi cố gắng tập luyện và lờ nó đi. Tôi vẫn làm những việc giống như trước khi đến Chelsea.

Tôi cố gắng và nghĩ rằng đó chỉ là một trận bóng đá vào cuối ngày, không phải là sự sống hay cái chết. Vì vậy, tôi chỉ cố gắng và tận hưởng nó. Tôi làm những việc bình thường để quên đi mọi thứ".

Kế hoạch của Maresca trước Flamengo dường như không phát huy được thế mạnh của Palmer. Bị đẩy ra cánh phải, xa vị trí số 10 ưa thích (số áo mà anh đang mặc hiện nay), Palmer đã phải vật lộn để tác động đến lối chơi. Anh không thể kết nối với Malo Gusto, người được phép di chuyển nhiều hơn từ vai trò hậu vệ phải.

Trên thực tế, Palmer hầu như không kết nối với bất kỳ ai. Anh chỉ có 32 lần chạm bóng và bị thay ra ở phút 82 khi Chelsea đã ghi được một bàn thắng và mất một người bởi tấm thẻ đỏ của Nicolas Jackson.

Sau đó, Maresca đã né tránh câu hỏi về màn trình diễn yếu kém của Palmer bằng cách trả lời liên quan đến tập thể. Ông nhấn mạnh rằng thử nghiệm chiến thuật - bao gồm cả việc hậu vệ Reece James chơi ở vị trí tiền vệ - sẽ có lợi cho The Blues về lâu dài. Tuy nhiên, có rất ít bằng chứng cho thấy Palmer được hưởng lợi từ sự thay đổi này.

Maresca đã loại Palmer khỏi đội hình Chelsea tại vòng bảng Conference League, nhưng trận đấu gặp Esperance de Tunis tới đây vẫn sẽ là trận đấu thứ 52 của anh cho câu lạc bộ và tuyển quốc gia kể từ đầu mùa giải 2024-2025.

Đây cũng là mùa hè thứ ba liên tiếp Palmer chơi trong một giải đấu. Mùa giải trước, anh đã ghi bàn trong trận chung kết EURO 2024 khi tuyển Anh thua Tây Ban Nha. 1 năm trước đó, Palmer cũng tỏa sáng giúp tuyển U21 Anh giành chiến thắng trong trận chung kết U21 EURO trước U21 Tây Ban Nha.

Việc Palmer góp mặt ở trận chung kết thứ ba trong 3 năm tại FIFA Club World Cup 2025 có vẻ còn rất xa vời. Nhưng nếu Chelsea muốn có bất kỳ cơ hội nào để đạt được điều đó, sự hồi sinh của Palmer vẫn phải là chất xúc tác.