Chelsea đã bổ nhiệm cựu huấn luyện viên của Bayer Leverkusen và Real Madrid, Xabi Alonso, với bản hợp đồng có thời hạn 4 năm bắt đầu từ ngày 1.7.2026.
Cựu tiền vệ từng khoác áo Real Sociedad, Liverpool, Bayern Munich và Real Madrid chỉ tại vị 233 ngày trên cương vị huấn luyện viên trưởng tại sân Bernabeu. Điều đó làm dấy lên câu hỏi liệu Chelsea có đang thực hiện một canh bạc mạo hiểm với chiến lược gia người Tây Ban Nha hay không.
Hãy quay ngược thời gian 12 tháng trước, thời điểm Alonso tuyên bố chia tay Bayer Leverkusen. Khi đó, chiến lược gia 44 tuổi được xem là một trong những HLV trẻ triển vọng nhất châu Âu, còn Real Madrid tin rằng họ đã tìm được "ngôi sao lớn" tiếp theo trên băng ghế huấn luyện.
Alonso sở hữu hồ sơ ấn tượng cả khi còn là cầu thủ lẫn HLV. Ông từng vô địch World Cup, Champions League trong màu áo Liverpool và Real Madrid, đồng thời tạo nên kỳ tích khi giúp Bayer Leverkusen chấm dứt sự thống trị của Bayern Munich bằng cú đúp Bundesliga và Cúp Quốc gia Đức mùa 2023-2024 với thành tích bất bại.
Dù vậy, quãng thời gian đầy biến động kéo dài 6 tháng tại Real Madrid đã để lại dấu hỏi lớn trong sự nghiệp huấn luyện của Alonso. Tuy nhiên, Chelsea vẫn tin rằng họ đang bổ nhiệm một trong những chiến lược gia trẻ xuất sắc nhất bóng đá châu Âu hiện tại.
Ban lãnh đạo Chelsea từng lập danh sách rút gọn gồm Alonso, Andoni Iraola của Bournemouth và Marco Silva của Fulham trong quá trình tìm người thay thế Liam Rosenior.
Rosenior bị sa thải chỉ sau 106 ngày dẫn dắt Chelsea, dù mới được đưa về từ câu lạc bộ đối tác Strasbourg trong hệ thống đa câu lạc bộ của BlueCo. Các nguồn tin cho biết ban lãnh đạo Chelsea xem việc bổ nhiệm Rosenior là một sai lầm lớn và cũng là bài học quan trọng. Điều họ rút ra là đội bóng cần một HLV giàu kinh nghiệm và đã được kiểm chứng năng lực để khai thác tối đa tiềm năng của dàn cầu thủ trẻ.
Kể từ khi BlueCo/Clearlake Capital tiếp quản Chelsea vào tháng 5.2022, đội bóng thành London liên tục có những quyết định thiếu ổn định trên băng ghế huấn luyện. Thomas Tuchel - người được bổ nhiệm dưới thời chủ cũ - bị sa thải ngay đầu mùa 2022-2023 và được thay thế bởi Graham Potter. Tuy nhiên, Potter cũng chỉ tại vị 7 tháng dù ký hợp đồng dài hạn.
Frank Lampard sau đó trở lại trong vai trò tạm quyền trước khi Mauricio Pochettino được bổ nhiệm vào mùa hè năm 2023. Tuy nhiên, HLV người Argentina cũng rời đội chỉ sau một năm vì bất đồng liên quan đến công tác chuyển nhượng.
Maresca được bổ nhiệm vào tháng 5.2024 sau khi giúp Leicester thăng hạng Premier League. Dù giành UEFA Conference League và FIFA Club World Cup, chiến lược gia người Italy vẫn bị sa thải vào tháng 1.2026 do những tranh cãi liên quan đến việc chuyển nhượng cầu thủ.
Rosenior tiếp tục là một lựa chọn thiếu kinh nghiệm khác được kỳ vọng dẫn dắt tập thể trẻ trung của Chelsea. Tuy nhiên, sau thất bại dưới thời HLV 41 tuổi, đội bóng thành London nhận ra rằng đẳng cấp và kinh nghiệm vẫn đóng vai trò then chốt.
Ở tuổi 44, Alonso vẫn chưa phải mẫu HLV dày dạn kinh nghiệm, nhưng The Blues buộc phải hành động nhanh nhằm tránh nguy cơ Liverpool tiếp cận cựu tiền vệ người Tây Ban Nha trong trường hợp Arne Slot rời Anfield.
Chelsea tin rằng họ đã có được một HLV đủ đẳng cấp để định hình kế hoạch chuyển nhượng hè, đồng thời tạo nền tảng cho quá trình tái thiết đội bóng. Alonso muốn Chelsea thay đổi chiến lược tuyển quân bằng cách bổ sung nhiều cầu thủ đã khẳng định được năng lực, thay vì chỉ tập trung vào các tài năng trẻ. Đây là hướng đi khiến câu lạc bộ tiêu tốn hơn 2 tỉ bảng trong vài năm qua nhưng chưa mang lại hiệu quả tương xứng.
Ban lãnh đạo Chelsea hiện cũng được cho là đã nhận thức rõ tầm quan trọng của việc bổ sung kinh nghiệm cho đội hình trẻ và thiếu ổn định hiện tại. Ngoài ra, Alonso muốn tiếng nói của mình có trọng lượng lớn hơn trong quá trình xây dựng và phát triển đội bóng - điều mà cả Pochettino lẫn Maresca đều không có được trước đây.
Dù Chelsea vẫn duy trì mô hình quản lý với sự tham gia của các Giám đốc thể thao, bộ phận dữ liệu và đội ngũ y tế, Alonso được cho là sẽ có quyền kiểm soát lớn hơn bất kỳ HLV nào khác dưới thời BlueCo.
