Xem rùa khổng lồ trở lại đảo Galapagos sau gần 150 năm

Gần 150 năm sau khi những con rùa khổng lồ cuối cùng bị đưa ra khỏi đảo Floreana thuộc quần đảo Galapagos của Ecuador, loài này đã trở lại hôm 20/2.

Một con rùa khổng lồ chuẩn bị được thả về đảo Floreana.

158 cá thể mới, từ 8 đến 13 tuổi, đã bắt đầu khám phá môi trường sống mà chúng sẽ định hình lại trong những năm tới. Việc thả chúng được thực hiện đúng thời điểm những cơn mưa mùa Đông đầu tiên xuất hiện.

“Chúng đủ lớn để được thả về tự nhiên, và có thể tự vệ trước các loài động vật ngoại lai như chuột và mèo”, Fredy Villalba, Giám đốc trung tâm nhân giống Vườn quốc gia Galapagos trên đảo Santa Cruz, cho biết, đồng thời lưu ý rằng, những cá thể tốt nhất với dòng dõi mạnh nhất đã được chọn lọc đặc biệt cho Floreana.

Những cá thể rùa con được thả này, trong tổng số 700 cá thể dự kiến thả cho đảo Floreana, sẽ được đưa vào quần thể một cách dần dần.

Theo Christian Sevilla, giám đốc hệ sinh thái Vườn quốc gia Galapagos, chúng mang từ 40% đến 80% cấu trúc di truyền của loài rùa Chelonoidis niger - một loài đã tuyệt chủng cách đây 150 năm.

Nguồn gốc của những cá thể lai này bắt nguồn từ núi lửa Wolf trên đảo Isabela, một khám phá vẫn còn khiến các nhà khoa học bối rối cho đến ngày nay.

Ông Sevilla cho biết, bằng cách chọn lọc những cá thể trưởng thành có cấu trúc gen mạnh nhất, chương trình nhân giống này nhằm mục đích dần dần đưa loài Floreana đã tuyệt chủng trở lại trạng thái thuần chủng như trước đây.

Hai thế kỷ trước, Floreana là nơi sinh sống của khoảng 20.000 con rùa khổng lồ. Tuy nhiên, việc săn bắt cá voi, một trận hỏa hoạn tàn khốc và sự khai thác không ngừng của con người cuối cùng đã dẫn đến sự tuyệt chủng hoàn toàn của chúng trên hòn đảo này.

“Xét về mặt di truyền, việc tái đưa một loài vào hòn đảo đó với thành phần di truyền đáng kể của loài gốc là vô cùng quan trọng”, nhà sinh vật học Washington Tapia nói.

Tapia, một nhà nghiên cứu và Giám đốc của Biodiversa Consultores - một công ty chuyên về quần đảo Galapagos - nhấn mạnh rằng, quá trình này không chỉ đơn thuần là về số liệu, mà còn là về việc khôi phục một dòng giống đã mất.

Floreana, một hòn đảo có diện tích khoảng 173km2, là một vùng đất núi lửa, và là điểm cực Nam của quần đảo Galapagos.

Nằm giữa Thái Bình Dương - cách bờ biển đất liền khoảng 1.000km - nó vẫn là một địa điểm sinh thái xa xôi và quan trọng.