Theo AFP, tháng 7 vừa qua là tháng khô hạn nhất từng được Cơ quan Khí tượng Anh (Met Office) ghi nhận. Tình trạng thiếu mưa kéo dài đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhiều vùng sản xuất nông nghiệp của nước này.
Tại trang trại ở hạt Suffolk, miền đông nước Anh, nông dân John Pawsey chứng kiến sản lượng nhiều loại cây trồng như yến mạch, lúa mì và đậu tằm giảm mạnh. Ông Pawsey cho biết, đất đai tại trang trại đột ngột khô cằn, trong khi hạn hán kéo dài nhiều tuần và dường như không có dấu hiệu chấm dứt.
Mùa gặt bắt đầu, những lo ngại của gia đình ông Pawsey trở thành hiện thực khi sản lượng năm nay giảm khoảng 25 - 30% so với mức thông thường.
Gia đình ông đã gắn bó với nghề nông tại Suffolk qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, người nông dân 62 tuổi này lo ngại những biến động của thời tiết đang khiến tương lai ngành nông nghiệp ngày càng bất ổn.
Hạn hán là thách thức mới nhất do thời tiết cực đoan gây ra đối với nông dân Anh trong 5 năm qua. Các đợt nắng nóng liên tiếp trong năm nay càng gây thêm áp lực cho hoạt động sản xuất lương thực.
Theo ông Pawsey, nông dân cần thay đổi phương thức canh tác để thích ứng với điều kiện khí hậu ngày càng nóng và khô. Tại trang trại hữu cơ của mình, ông đã thử nghiệm các loại cây trồng phù hợp với khí hậu khô hạn hơn như đậu tằm, đậu gà, đồng thời áp dụng mô hình trồng xen để tăng khả năng chống chịu của cây trồng.
Chuyên gia an ninh lương thực Timothy Benton cho hay, Anh cần giảm thâm canh và hướng tới một hệ thống nông nghiệp đa dạng, tuần hoàn hơn.
Mô hình này có thể giúp hệ thống lương thực tăng khả năng chống chịu, đồng thời giảm sự phụ thuộc vào nguồn hàng nhập khẩu như trái cây và phân bón.
Ông cũng cảnh báo biến đổi khí hậu sẽ tiếp tục tác động mạnh, buộc hệ thống lương thực phải thay đổi, trong khi Anh chưa đầu tư đủ cho đổi mới công nghệ để ứng phó với những thách thức này.
Tình trạng hạn hán cũng ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhiều loại thực phẩm quen thuộc tại Anh. Giáo sư Nicola Cannon tại Trường Đại học Nông nghiệp Hoàng gia Anh cho biết, sản lượng đậu Hà Lan năm nay chỉ đạt khoảng một nửa so với kỳ vọng do thiếu mưa kéo dài từ tháng 3.
Tương tự, tại trang trại của ông Pawsey, toàn bộ vụ Quinoa (diêm mạch) cũng mất trắng vì không có đủ nước. Ông cho biết, những cây duy nhất mọc được trên đồng ruộng là cỏ dại và cây kế.
Chủ tịch Liên đoàn Nông dân Quốc gia Anh Tom Bradshaw cảnh báo tình trạng thiếu hụt một số thực phẩm có thể xảy ra nếu hạn hán kéo dài. Ông cho rằng, Anh từ lâu đã chủ quan với nguồn cung lương thực.
Trong khi đó, sản lượng xuống thấp khiến lợi nhuận của nông dân sụt giảm, làm hạn chế nguồn vốn đầu tư cho các giống cây mới và giải pháp thích ứng với biến đổi khí hậu.
Giáo sư Cannon cho rằng, người tiêu dùng có thể góp phần hỗ trợ nông dân bằng cách ưu tiên nông sản Anh theo mùa. Điều này giúp tạo sự ổn định hơn về thị trường, qua đó khuyến khích nông dân đầu tư vào các phương thức sản xuất mới.
Người phát ngôn của Thủ tướng Andy Burnham nhấn mạnh: “An ninh lương thực là an ninh quốc gia”. Chính phủ Anh cho hay sẽ tăng đầu tư vào hạ tầng nước, trong đó có kế hoạch xây dựng 9 hồ chứa mới.
