Xu hướng bất thường đang định hình cuộc đua vô địch Premier League

Arsenal vừa giành chiến thắng 2-1 trước Chelsea, nhưng trong phòng thay đồ sau trận, huấn luyện viên Mikel Arteta không chỉ nói về niềm vui chiến thắng. Ông dành lời khen cho các học trò vì đã vượt qua một trận đấu khó khăn, song cũng nhắc nhở nhẹ nhàng rằng Arsenal đã không kiểm soát tốt 15 phút cuối trận như mong muốn.

Đó có thể chỉ là một chi tiết nhỏ của trận derby London, nhưng nó phản ánh một vấn đề lớn hơn trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này.

Thông thường, các cuộc đua vô địch Premier League thường khiến đội dẫn đầu chịu áp lực lớn. Những trận thắng sít sao và các cuộc chiến căng thẳng liên tiếp dễ khiến đội dẫn đầu kiệt sức về cả thể lực lẫn tinh thần.

Tuy nhiên mùa này, ngay cả đội bám đuổi như Manchester City cũng không có nhiều trận thắng dễ dàng. 4 trong 5 trận gần nhất của đội bóng do Pep Guardiola dẫn dắt đều phải chờ đến những phút cuối mới được định đoạt, ngoại trừ chiến thắng 3-0 trước Fulham.

Sự khác biệt lớn nằm ở tâm lý. Man City là đội bám đuổi và họ đã quen với việc đó. Với Guardiola và các học trò, mục tiêu chỉ đơn giản là giữ khoảng cách và chờ cơ hội.

Mùa giải này đang có những dấu hiệu giống thời kỳ Premier League thập niên 1990, khi khoảng cách giữa các đội không quá lớn và kết quả thường khó lường.

Chuỗi trận thắng dài trở nên hiếm hoi, trong khi các chiến thắng cách biệt lớn cũng giảm mạnh. Tính đến thời điểm này, giải đấu chỉ có 6 trận thắng với cách biệt từ 4 bàn trở lên.

Điều đó khiến nhiều trận đấu trở nên căng thẳng đến phút cuối - đúng như cách Arsenal và Man City đang trải qua.

Ngoài yếu tố tâm lý, lịch thi đấu dày đặc cũng tạo ra áp lực thể chất đáng kể. Các đội bóng không còn nhiều cơ hội để thả lỏng trong những phút cuối trận hoặc xoay vòng đội hình.

Ở trận gặp Chelsea, Declan Rice và Viktor Gyokeres đều phải rời sân trong hiệp hai. Nhưng câu hỏi đặt ra là Arsenal có thể xoay tua các trụ cột trong bao lâu khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định?

Trong thập kỷ vừa qua, các đội vô địch Premier League thường đạt hiệu suất gần như hoàn hảo ở giai đoạn cuối mùa. Ví dụ điển hình là mùa 2018-2019, khi Man City và Liverpool gần như không đánh rơi điểm nào trong chặng nước rút.

Ngay cả mùa 2023-2024, Arsenal và Man City cũng chỉ đánh rơi tổng cộng 7 điểm trong giai đoạn cuối mùa.

Một yếu tố quan trọng khác là thứ tự các trận đấu. Nhiều cổ động viên Arsenal tin rằng họ đã có thể vô địch mùa 2023-2024 nếu không bị ảnh hưởng bởi Champions League, đặc biệt sau thất bại 0-2 trước Aston Villa ngay sau trận tứ kết căng thẳng với Bayern Munich.

Mùa này, tình thế có phần đảo ngược. Trong khi Arsenal có lịch thi đấu tương đối thuận lợi, Man City phải đối mặt với một chuỗi trận dày đặc và khó khăn, bao gồm các cuộc đối đầu với Real Madrid, Chelsea, Bayern Munich và cả Arsenal.

Dù vậy, Man City cũng đã tăng cường lực lượng đáng kể khi chiêu mộ Antoine Semenyo và Marc Guehi.

Với lịch thi đấu dày đặc và khoảng cách giữa các đội không quá lớn, khả năng xuất hiện những cú sảy chân trong giai đoạn cuối mùa là rất cao. Những quyết định chiến thuật lớn có thể sẽ xuất hiện. Arsenal có nên giữ sức cho Kai Havertz ở Premier League? Guardiola quản lý thời gian thi đấu của Rodri và Erling Haaland ra sao?

Đó cũng là lý do Arteta nhấn mạnh đến 15 phút cuối trận gặp Chelsea. Trong cuộc đua vô địch căng thẳng như mùa này, những chi tiết nhỏ có thể quyết định tất cả.

Đặc biệt khi chỉ còn 10 vòng đấu nữa, Premier League 2025-2026 có thể mang đến một kịch bản đầy bất ngờ - giống như những mùa giải khó đoán của thập niên 1990.