Man City giành chiến thắng nhọc nhằn trước Bournemouth. Ảnh: AFP
Huấn luyện viên Enzo Maresca không cần chờ đến buổi họp báo sau trận để nói về nhu cầu bổ sung lực lượng. Quyết định kéo Marc Guehi từ hàng thủ lên đá tiền vệ trong ngày khai mạc Premier League đã phần nào phản ánh tình trạng nhân sự của Man City.
Chỉ trong một tuần, đội bóng thành Manchester lần lượt chia tay Rodri và Tijjani Reijnders, trong khi Bernardo Silva cũng rời câu lạc bộ. Bởi vậy, khi Bournemouth hành quân đến Etihad, Maresca phải bố trí tân binh Elliot Anderson chơi bên cạnh Guehi và Nico O'Reilly.
Guehi thừa nhận anh bất ngờ với quyết định này. Tuy nhiên, đây là phương án mà Maresca buộc phải lựa chọn trong bối cảnh tuyến giữa Man City đang thiếu nhân sự.
Canh bạc của HLV người Italy suýt phản tác dụng. Man City triển khai bóng chậm, thiếu sự kết nối và gặp nhiều khó khăn trước Bournemouth trong phần lớn thời gian. Phải đến khi Rayan Cherki vào sân ở hiệp hai, thế trận mới thay đổi.
Cầu thủ người Pháp kiến tạo cho Guehi ghi bàn gỡ hòa, trước khi thực hiện đường chuyền quyết định để Josko Gvardiol hoàn tất màn ngược dòng ở phút 90+1. Pha kiến tạo thứ hai của Cherki là khoảnh khắc xuất sắc, đồng thời cho thấy Man City đang cần những cá nhân đủ khả năng tạo ra khác biệt trong những thời điểm bế tắc.
"Đây là một quá trình đang diễn ra. Mọi thứ tiến triển từng ngày. Hiện tại, tôi chưa có đội hình 11 cầu thủ lý tưởng" - Maresca nói sau trận.
Khi được hỏi về việc sử dụng Guehi ở hàng tiền vệ, ông chỉ gọi đó là "một giải pháp". Maresca rõ ràng không xem đây là phương án có thể sử dụng lâu dài.
The Citizens đã đạt thỏa thuận trị giá 100 triệu Euro với Lille để chiêu mộ Ayyoub Bouaddi. Tiền vệ 18 tuổi từng gây ấn tượng tại World Cup 2026 cùng Maroc, nhưng vẫn thiếu kinh nghiệm ở cấp câu lạc bộ và chưa từng thi đấu tại Premier League.
Bouaddi sẽ gia nhập Man City khi đội bóng này đang trong quá trình thay đổi. Sự xuất hiện của Maresca trên băng ghế huấn luyện thay Pep Guardiola đã là một bước ngoặt lớn, nhưng những biến động về lực lượng còn làm quá trình chuyển giao trở nên phức tạp hơn.
Rodri là tổn thất đặc biệt lớn. Man City có thể thu về hơn 65 triệu bảng từ một cầu thủ 30 tuổi, chỉ còn một năm hợp đồng và từng gặp vấn đề chấn thương. Tuy nhiên, việc mất một tiền vệ giàu kinh nghiệm như Rodri khiến Maresca rất khó xoay sở.
Maresca từng nói ông muốn tìm "một Rodri mới". Nhưng việc tìm một cầu thủ có thể tái hiện tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Tây Ban Nha chắc chắn không dễ dàng, đặc biệt khi kỳ chuyển nhượng chỉ còn ít ngày. Sau trận đấu, ông thậm chí nói đùa rằng Guehi chính là "Rodri mới". Tuyển thủ Anh chơi không tệ ở vị trí tiền vệ, nhưng rõ ràng đây không phải giải pháp lâu dài.
Không còn Rodri, Bernardo Silva hay John Stones, Man City tung ra đội hình trẻ nhất trong ngày khai mạc Premier League kể từ năm 2008. Man City vẫn giành được 3 điểm, nhưng chiến thắng này không thể che lấp sự thiếu gắn kết trong lối chơi.
Từ nay đến ngày 1.9, Man City có thể còn trải qua nhiều biến động. Những cầu thủ mới sẽ đến, một số người có thể ra đi, trong khi nhiều trụ cột vẫn chưa đạt trạng thái tốt nhất sau World Cup.
Bởi vậy, khả năng cạnh tranh chức vô địch của Man City vẫn là dấu hỏi lớn. Họ có thể nhanh chóng trở lại cuộc đua quen thuộc, hay đang bước vào một mùa giải chuyển tiếp với mục tiêu thực tế hơn là giành vé dự Champions League?
