Man United không thể ghi bàn vào lưới Hull City. Ảnh: AFP
Hull City chỉ ghi 9 bàn từ các tình huống cố định tại Championship mùa trước, thuộc nhóm ít nhất giải đấu. Thế nhưng, đội chủ nhà vẫn hai lần chọc thủng lưới Manchester United chỉ trong 21 phút.
Oli McBurnie liên tục gây khó khăn cho hàng thủ đội khách, trong khi khả năng chống bóng bổng và tổ chức phòng ngự của Man United đều có vấn đề.
Dù vậy, số bàn thua chưa phản ánh đầy đủ vấn đề lớn nhất của "Quỷ đỏ".
Theo chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG), Hull chỉ đạt 1,01, trong khi Man United là 1,83. "Quỷ đỏ" tung ra 21 cú sút, nhiều hơn đối thủ, nhưng 16 trong số đó có xG dưới 0,1. Điều đó cho thấy Man United tạo ra nhiều pha dứt điểm nhưng thiếu những cơ hội thực sự nguy hiểm.
Đây cũng không phải vấn đề mới của Man United. Mùa trước, các cú sút từ tình huống mở của Man United chỉ mang lại trung bình 0,104 xG mỗi lần dứt điểm, thuộc nhóm tệ nhất trong số các đội nằm ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League. Trước Hull, con số này còn giảm xuống 0,087.
Phải đến phút 78, nửa đỏ thành Manchester mới tạo ra một cơ hội thực sự đáng kể. Bryan Mbeumo nhận đường chuyền thuận lợi từ Matheus Cunha nhưng không thể tận dụng. Trước đó, những tình huống đáng chú ý nhất thuộc về Patrick Dorgu và Noussair Mazraoui. Cả hai đều có khả năng hỗ trợ tấn công, nhưng chưa phải những cầu thủ có thể đảm bảo nguồn bàn thắng ổn định.
Marcus Rashford mang đến một lựa chọn khác. Nếu tiếp tục ở lại Old Trafford, Rashford có thể cạnh tranh vị trí với Dorgu và mang đến khả năng tạo đột biến tốt hơn. Tuy nhiên, Man United vẫn cần thêm giải pháp nếu muốn cải thiện sức công phá.
Điều đáng lo hơn nằm ở cách họ đối phó với hệ thống phòng ngự của Hull.
Sergej Jakirovic bố trí đội chủ nhà chơi với 5 hậu vệ, hệ thống từng được Hull sử dụng trong hành trình giành quyền trở lại Premier League. Cách sắp xếp này khiến "Quỷ đỏ" gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm khoảng trống ở trung tâm hàng thủ.
Hull để Man United tung ra 8 cú sút trong khu vực nguy hiểm, nhưng phần lớn không đủ chất lượng để khiến thủ môn đội chủ nhà phải đối mặt với nguy cơ thực sự. Năm trong số tám pha dứt điểm đó đến từ những cú đánh đầu, vốn thường có xác suất chuyển hóa thành bàn thấp hơn.
Man United cũng từng gặp vấn đề tương tự trước những đội sử dụng sơ đồ 3 hoặc 5 hậu vệ. Họ chỉ thắng một trong 6 trận gần nhất tại Premier League trước các đối thủ chơi theo hệ thống này.
Leeds từng đánh bại họ 2-1 tại Old Trafford vào tháng 4 với sơ đồ 3-4-3, rồi tiếp tục cầm hòa Man United 1-1 trong một trận giao hữu trước mùa giải. AC Milan cũng dùng hệ thống tương tự khi thắng Man United 4-2 trong trận giao hữu cuối cùng trước mùa giải.
Thất bại trước Hull sẽ không đơn thuần là một cú sảy chân trong ngày khai mạc. Man United một lần nữa gặp khó khi phải xuyên phá hàng thủ đông người, trong khi những phương án tạo cơ hội chất lượng còn hạn chế.
Carrick hiểu rằng một trận thua không thể đảo ngược kế hoạch của cả mùa giải. "Chúng tôi đã thua, rất đau lòng và đó không phải cảm giác dễ chịu. Nhưng điều đó không có nghĩa mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn" - ông nói.
Dù vậy, Man United không thể duy trì cách chơi này nếu muốn cạnh tranh ở nhóm đầu. Những sai sót trong các tình huống cố định có thể được khắc phục, nhưng bài toán lớn hơn nằm ở hàng công. Carrick cần giúp đội bóng tạo ra nhiều cơ hội chất lượng hơn, thay vì chỉ gia tăng số lần dứt điểm.
