Cách đây 1 ngày, FIFA xác nhận đã nhận được thông báo rút lui của đội tuyển U17 Mỹ tại vòng chung kết U17 World Cup 2026 vì những lo ngại liên quan đến an ninh tại Qatar.
Đến tối cùng ngày, FIFA vẫn chưa công bố đội tuyển được lựa chọn thay thế U17 Mỹ. Nếu danh sách tham dự không có sự bổ sung, bảng J chỉ còn 3 đội gồm U17 Montenegro, U17 Chile và U17 Algeria. Khi đó, mỗi đội tại bảng này chỉ thi đấu 2 trận, ít hơn 1 trận so với các đội ở 11 bảng còn lại.
Sự khác biệt về số trận đặt ra vấn đề trong việc so sánh thành tích giữa các đội xếp thứ ba.
Theo thể thức giải đấu, 48 đội được chia vào 12 bảng, 2 đội đứng đầu mỗi bảng cùng 8 đội hạng ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng 32 đội.
U17 Việt Nam nằm ở bảng G, cạnh tranh với U17 Bỉ, U17 Mali và U17 New Zealand.
Nếu bảng J không có đội thay thế, FIFA sẽ phải tính đến phương án xử lý chênh lệch số trận khi xét thành tích các đội hạng ba. Một giải pháp có thể được cân nhắc là không tính kết quả đối đầu với đội đứng cuối bảng ở những bảng có 4 đội.
UEFA từng sử dụng cách tính này tại vòng loại U17 châu Âu 2025-2026. Do các bảng đấu có số lượng đội không đồng nhất, thành tích của đội xếp thứ ba được so sánh dựa trên kết quả trước 2 đội đứng phía trên, thay vì tính toàn bộ số điểm đã giành được.
Nếu FIFA lựa chọn phương án tương tự, U17 Việt Nam có thể gặp bất lợi trong cuộc đua giành vé vớt.
Trong trường hợp U17 Việt Nam đứng thứ ba bảng G, kết quả thắng đội cuối bảng sẽ không được tính khi so sánh với các đội hạng ba ở những bảng khác. Như vậy, nếu giành 3 điểm ở vòng bảng, số điểm được sử dụng để xét vé đi tiếp có nguy cơ không được bảo toàn.
Ở chiều ngược lại, những kết quả tích cực trước 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho các vị trí dẫn đầu sẽ mang ý nghĩa quan trọng hơn. Do vậy, U17 Việt Nam cần hướng đến việc giành điểm trước cả U17 Bỉ, U17 Mali và U17 New Zealand.
Hiện FIFA chưa đưa ra quyết định chính thức về việc có bổ sung đội thay thế hay điều chỉnh cách tính thành tích hay không.
Với U17 Việt Nam, mục tiêu giành 1 trong 2 vị trí đầu bảng G vẫn là con đường chắc chắn nhất để đi tiếp, tránh phụ thuộc vào kết quả so sánh giữa các đội đứng thứ ba.
