Siêu dự bị giúp Arsenal khởi đầu hoàn hảo tại Champions League

Đã 132 ngày kể từ khi bị Paris Saint-Germain loại ở bán kết, các học trò của Mikel Arteta khởi đầu hành trình chinh phục chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử bằng màn trình diễn ấn tượng tại San Mames - một trong những sân đấu khắc nghiệt bậc nhất châu Âu.

Arsenal bước vào chiến dịch với 8 tân binh, trong đó có năm gương mặt được đá chính. Chính vì thế, huấn luyện viên Ernesto Valverde của Athletic Bilbao đã nhận định ngay trước trận rằng "Pháo thủ" xứng đáng được coi là ứng viên hàng đầu cho ngôi vương mùa này.

Đội chủ nhà - cũng trở lại Champions League sau một thập kỷ vắng bóng - nhập cuộc đầy hứng khởi. Tuy nhiên, Noni Madueke, người được bố trí đá cánh phải thay cho Bukayo Saka, đã gây ra nhiều khó khăn cho hàng thủ đối phương.

Cơ hội rõ ràng nhất của Arsenal trong hiệp 1 đến từ Eberechi Eze. Anh tận dụng pha trả ngược của Madueke để dứt điểm, nhưng cú ra chân cuối cùng bị Andoni Gorosabel kịp thời cản phá.

Vài phút sau, Viktor Gyokeres lần đầu thử thách Unai Simon bằng cú sút chìm hiểm hóc, buộc thủ môn của Bilbao phải trổ tài. Tuyển thủ Thụy Điển suýt chút nữa còn khiến Simon thêm một lần trổ tài cứu thua, nhưng pha đánh đầu từ đường chuyền chuẩn xác của Jurrien Timber lại đi chệch cột dọc.

Từ một pha đi bóng trực diện của Madueke, Arsenal được hưởng quả đá phạt. Declan Rice treo bóng để Gabriel bật cao đánh đầu, nhưng bóng lại bật ra. Trong tình huống lộn xộn, trung vệ người Brazil lại vô tình va chạm khiến chính Gyokeres bị đau đầu và phải băng bó.

Pha bóng này đã làm giảm nhịp pressing của Arsenal, tạo cơ hội để Bilbao khép lại hiệp 1 với thế trận cân bằng, dù David Raya gần như không phải hoạt động.

Inaki Williams tung cú sút trúng đích đầu tiên cho đội chủ nhà ngay cuối hiệp 1, trước khi Mikel Merino có pha đánh đầu khiến Simon phải trổ tài sau đường kiến tạo của Eze.

Bước sang hiệp 2, sự thay đổi người của Mikel Arteta đã tạo ra bước ngoặt. Gyokeres và Eze rời sân nhường chỗ cho Leandro Trossard cùng Gabriel Martinelli.

Martinelli chỉ cần 36 giây sau khi vào sân từ băng ghế dự bị để ghi bàn. Khi trận đấu chỉ còn 3 phút, Martinelli tiếp tục để lại dấu ấn. Anh trả ngược bóng cho Trossard, người tung cú sút quyết đoán đưa bóng dội cột dọc rồi bay thẳng vào lưới, ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal.

Chiến thắng rực rỡ tại San Mames không chỉ mở màn hành trình Champions League suôn sẻ, mà còn tiếp thêm sự tự tin cho "Pháo thủ" trước thềm đại chiến với Manchester City tại Emirates vào cuối tuần này.