Real Madrid không thiếu những cầu thủ sở hữu thể hình vượt trội. Denzel Dumfries, Dean Huijsen, Ibrahima Konate hay Jude Bellingham đều mạnh mẽ, nhưng Espi lại đặc biệt ở chỗ anh có thể biến lợi thế thể hình thành một phương án tấn công trực diện. Tiền đạo cao 1m93 chỉ cần 11 phút trên sân để tạo khác biệt trong chiến thắng 2-1 trước Espanyol.
Pha lập công của Espi càng đáng chú ý bởi anh không cần đến một cú đánh đầu để tận dụng lợi thế thể hình. Tiền đạo này xử lý bóng khéo léo, giữ thăng bằng tốt trong vòng cấm và tự mình tạo ra khoảng trống trước khi dứt điểm.
Trong bóng đá, một trung phong có thể hình vượt trội luôn mang đến thêm một phương án tấn công. Khi đội bóng cần đẩy nhanh nhịp độ, đưa bóng trực tiếp vào vòng cấm hoặc gây sức ép lên hàng phòng ngự đối phương, sự hiện diện của một cầu thủ cao lớn có thể tạo ra khác biệt.
Ngay cả Pep Guardiola cũng từng sử dụng Gerard Pique ở vị trí tiền đạo khi Barcelona cần một giải pháp đột biến. Bởi vậy, việc Jose Mourinho có thêm một cầu thủ như Espi không đơn thuần là bổ sung chiều sâu cho hàng công mà còn giúp ông sở hữu thêm một cách tiếp cận trận đấu.
Real Madrid đã chi 25 triệu Euro để chiêu mộ Espi trong bối cảnh Gonzalo Garcia chuyển đến Fulham với giá 40 triệu Euro. Espi có thể không phải tiền đạo được đánh giá cao nhất tại Bernabeu, nhưng thể hình lại là phẩm chất mà những lựa chọn khác không có được ở mức tương tự.
Tuy nhiên, chiến thắng trước Espanyol cũng cho thấy Mourinho còn phải giải quyết nhiều vấn đề khác. Real Madrid sở hữu đội hình tài năng nhưng chưa tạo được sự ăn ý cần thiết, một phần do nhiều cầu thủ mới chưa có đủ thời gian thi đấu cùng nhau.
Cách hàng thủ của Los Blancos để Alex Calatrava ghi bàn là một ví dụ rõ ràng. Real Madrid tổ chức phòng ngự còn thiếu chắc chắn và Mourinho rõ ràng cũng nhận ra vấn đề.
Trên hàng công, Vinicius Junior và Kylian Mbappe chưa tạo được nhiều ảnh hưởng. Mourinho hiểu rõ phong cách của hai cầu thủ này, nhưng thách thức nằm ở việc tạo ra một hệ thống đủ cân bằng để Vinicius và Mbappe cùng phát huy tối đa khả năng.
Khu vực giữa sân cũng đặt ra bài toán riêng. Bernardo Silva và Fede Valverde đều có thể đảm nhiệm nhiều vai trò, nhưng không ai trong số họ mang lại sự cân bằng giống Aurelien Tchouameni ở vị trí tiền vệ phòng ngự.
Mourinho phải tìm ra cách kết nối những mảnh ghép mới. Khi toàn bộ đội hình khỏe mạnh, ông sẽ phải quyết định cách sử dụng Yan Diomande, Bellingham và Arda Guler bên cạnh những ngôi sao đã có vị trí tương đối rõ ràng.
Bellingham càng khiến bài toán trở nên thú vị khi anh mới chỉ trở lại tập luyện khoảng 10 ngày nhưng đã thể hiện phong độ ấn tượng. Arda Guler cũng đang cạnh tranh cho một suất đá chính, trong khi Yan Diomande có thể mang đến thêm lựa chọn trên hàng công.
"Kền kền trắng" có quá nhiều cầu thủ chất lượng để Mourinho lựa chọn, nhưng chính sự phong phú đó cũng khiến việc xây dựng một đội hình cân bằng trở nên phức tạp. Espi đã cho thấy giá trị của mình ngay khi được trao cơ hội, và phần việc còn lại thuộc về Mourinho: tìm ra cách để tất cả những mảnh ghép phù hợp với nhau.
