Xabi Alonso có chiến thắng đầu tiên tại Premier League cùng Chelsea. Ảnh: AFP
Được kỳ vọng nhiều dưới thời Xabi Alonso, Chelsea mở màn Premier League bằng chiến thắng 3-2 trước Fulham. Màn trình diễn tại Craven Cottage mang đến tín hiệu tích cực ở hàng công, nhưng cũng phơi bày những vấn đề cũ trong hệ thống phòng ngự của The Blues.
Chelsea chỉ mất chưa đầy một phút để tạo khác biệt. Cole Palmer kiến tạo để Joao Pedro tâng bóng qua đầu Bernd Leno, mở tỉ số bằng một pha xử lý đầy tinh tế.
Bàn thắng sớm giúp Chelsea chơi tự tin hơn. Bộ ba Palmer, Pedro và Morgan Rogers liên tục đặt hàng thủ Fulham vào thế chống đỡ, trong đó Palmer đặc biệt nổi bật với khả năng di chuyển tự do và kết nối với các đồng đội.
Tuy nhiên, Chelsea cũng nhanh chóng bộc lộ những điểm yếu quen thuộc. Levi Colwill và Romeo Lavia lần lượt nhận thẻ vàng trong 12 phút đầu trận. Hàng phòng ngự thiếu ổn định của The Blues giúp Fulham có cơ hội vùng lên.
Robert Sanchez tiếp tục trở thành điểm đáng lo. Thủ môn người Tây Ban Nha xử lý không tốt một số tình huống phát bóng và mắc sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn gỡ của Josh King. Cú sút ở góc gần không quá khó, nhưng Sanchez lại để bóng lọt qua tay.
Chelsea vẫn kịp đáp trả ngay trước giờ nghỉ. Palmer tạo khoảng trống bằng những pha di chuyển thông minh, giúp Lacroix thoát xuống rồi chuyền ngang để Rogers dứt điểm ở cột xa, đưa đội khách trở lại thế dẫn bàn.
Ngay đầu hiệp hai, Chelsea nâng tỉ số lên 3-1. Pedro kiến tạo để Palmer tận dụng sai lầm của hàng thủ Fulham và ghi bàn. Đây là hình ảnh mà người hâm mộ Chelsea chờ đợi ở Palmer: tự tin, chủ động và có khả năng định đoạt trận đấu.
Nhưng Chelsea không thể kiểm soát hoàn toàn thế trận. Hàng thủ tiếp tục mắc lỗi khi Colwill để mất bóng, tạo cơ hội cho Timothy Castagne dứt điểm. Sanchez cản phá được cú sút đầu tiên, nhưng Gonzalo Garcia nhanh chóng có mặt để đánh đầu bồi, rút ngắn tỉ số xuống 2-3.
Fulham sau đó có cơ hội tuyệt vời để san bằng cách biệt. Antonee Robinson thoát xuống sau một đường chuyền dài và đối mặt Sanchez, nhưng cú lốp bóng của hậu vệ người Mỹ đi chệch cột.
Chelsea sống sót qua những phút cuối trong sức ép lớn. Alonso có thể hài lòng với chiến thắng, nhưng màn ra mắt của ông cũng mang đến không ít vấn đề cần giải quyết.
Điểm sáng lớn nhất nằm ở hàng công. Palmer, Pedro và Rogers cho thấy họ có thể trở thành một bộ ba đáng gờm. Pedro ghi bàn ngay phút đầu, Palmer đóng góp một bàn cùng một kiến tạo, trong khi Rogers cũng điền tên lên bảng tỉ số.
Chelsea còn hưởng lợi từ việc không phải thi đấu tại các cúp châu Âu mùa này. Lịch thi đấu nhẹ hơn có thể giúp họ duy trì thể lực và tập trung tối đa cho Premier League.
The Blues cũng bổ sung kinh nghiệm với Jordan Henderson và Danny Welbeck, đồng thời tăng chất lượng đội hình bằng những bản hợp đồng như Rogers và Lacroix. Alonso vì thế có trong tay nhiều phương án hơn để xây dựng đội hình theo ý muốn.
Dù vậy, thủ môn và khả năng phòng ngự vẫn là những dấu hỏi lớn. Chelsea không thể liên tục trông chờ hàng công sửa chữa những sai lầm phía sau. Sự trở lại của Moises Caicedo có thể giúp tuyến giữa chắc chắn hơn, trong khi sự ăn ý của hàng thủ cần thêm thời gian để hình thành.
Chiến thắng trước Fulham chưa đủ để Chelsea nói về chức vô địch. Nhưng nếu bộ ba Palmer, Pedro và Rogers tiếp tục phát triển, The Blues có lý do để kỳ vọng vào một mùa giải đáng xem dưới thời Alonso.
