Trận đấu cuối cùng của bảng J World Cup 2026 giữa Algeria và Áo khép lại với tỉ số hòa 3-3, qua đó giúp cả hai đội cùng giành quyền vào vòng 1/16. Tuy nhiên, diễn biến ở những phút cuối đã tạo ra tình huống gây tranh cãi nhất kể từ đầu giải.
Thời điểm tỉ số đang là 2-2, kết quả này đủ để Algeria và Áo cùng đi tiếp. Hai đội chủ yếu triển khai bóng an toàn khiến nhiều khán giả cho rằng cả hai đều không muốn mạo hiểm.
Thế nhưng, phút 90+3, Algeria bất ngờ tổ chức tấn công trung lộ và Mahrez dứt điểm thành công, đưa đại diện châu Phi vượt lên dẫn trước.
Bàn thắng này đưa Algeria tạm thời vươn lên vị trí nhì bảng, đồng nghĩa với việc phải đối mặt với Tây Ban Nha ở vòng knock-out thay vì rơi vào nhánh đấu dễ thở hơn. Chỉ đến khi Áo ghi bàn gỡ hòa ở những giây cuối, kịch bản thuận lợi cho cả hai mới được khôi phục.
Sau trận đấu, Mahrez cho biết: "Tôi biết điều đó có vẻ hơi kỳ lạ. Chúng tôi đang lên bóng dọc 2 biên trong khi đối thủ lùi sâu đội hình. Thế rồi ở những phút cuối, ai đó chuyền vào giữa, tôi phải chạy chỗ thôi", một tờ báo dẫn lời Mahrez phát biểu sau trận đấu ngay tại sân vận động Arrowhead.
Tiền đạo kỳ cựu khẳng định bản năng của một cầu thủ tấn công luôn là tìm kiếm bàn thắng mỗi khi có cơ hội.
"Tôi phải tôn trọng bóng đá và khi bóng đến trước khung thành, tôi phải cố ghi bàn và đã làm được. Đối thủ cũng cố gắng ghi bàn khi đang dẫn trước 2-1.
Tôi biết tình huống khá kỳ lạ, nhưng đây là bóng đá và cần phải tôn trọng điều đó. Điều tốt cho đối thủ là họ đã ghi bàn và giành quyền đi tiếp. Chúng tôi cũng đã giành quyền đi tiếp, đó là điều quan trọng nhất hôm nay".
Mahrez cũng cho rằng điều đáng nhớ nhất với Algeria không nằm ở những tính toán về nhánh đấu, mà là việc đội tuyển này tiếp tục viết thêm một cột mốc mới trong lịch sử World Cup.
"Điều quan trọng nhất là chúng tôi vượt qua vòng bảng. Đây là trận đấu hay, có nhiều bàn thắng. Chúng tôi hạnh phúc với kết quả này vì đây là mục tiêu của chúng tôi khi đến đây. Algeria mới vượt qua vòng bảng một lần trước đây", ngôi sao 35 tuổi nói.
Khác với những tranh cãi xuất hiện sau tiếng còi mãn cuộc, Mahrez cho rằng trong bóng đá, nhiệm vụ của cầu thủ vẫn luôn đơn giản, khi cơ hội xuất hiện, họ phải tìm cách đưa bóng vào lưới.
