Nếu không bị sa thải, Ten Hag cần đến Maguire và Evans để hồi sinh

Một thất bại tại Villa Park cuối tuần vừa rồi sẽ là dấu chấm hết cho Erik ten Hag tại Manchester United. Tuy nhiên, 1 điểm trước đội vừa thắng Bayern Munich tại Champions League là thành tích không tệ với "Quỷ đỏ". Do đó, Ten Hag sẽ tạm thở phào dù chưa biết tương lai ra sao.

Tuần vừa rồi là những lần nín thở liên tục của Man United tại Europa League và Premier League. Họ bị đánh giá thấp hơn FC Porto và Aston Villa khi phải làm khách trong thời điểm phong độ đang chạm đáy. Ở trận đấu tại Dragao, hàng thủ The Red Devils quá tệ hại khi thua 3 bàn liên tục sau khi dẫn 2-0. Còn tại Villa Park, với cặp đôi trung vệ hoàn toàn khác, họ đã đứng vững trước đoàn quân của Unai Emery.

125 triệu Euro là mức giá Man United đã bỏ ra để đưa Lisandro Martinez và Matthijs de Ligt về với Old Trafford. Tuy nhiên, bộ đôi này đã chơi quá tệ trước Porto và bị cất lên ghế dự bị trong chuyến hành quân tới Villa Park. Sau rất nhiều năm, bỏ rất nhiều tiền, cuối cùng M.U lại phải cậy nhờ những cựu binh tưởng chừng đã bị đào thải là Harry Maguire và Jonny Evans. Nên nhớ, khi M.U chỉ còn vài phút nữa sẽ thua tại Dragao, chính Maguire là người đã đánh đầu gỡ hòa 3-3 để giữ lại 1 điểm.

Từ mùa trước đến nay, Ten Hag luôn nói về chuyện cần có nhân sự để xoay tua. Đó là lý do tại sao trong kì chuyển nhượng hè 2024, chiến lược gia người Hà Lan đã bổ sung Noussair Mazraoui và Matthijs de Ligt. Thế nhưng, khác với tuyến tiền vệ và tiền đạo, việc xoay tua hàng phòng ngự rất nguy hiểm và thường không ai làm vậy. Nền tảng của một đội bóng tốt phải đến từ tấm lá chắn trước khung thành nhưng có lẽ 125 triệu Euro là chưa đủ với Man United.

Do đó, vừa là giải pháp tình thế, vừa là tính triết lý đã đặt ra, Ten Hag nên xoay tua hàng phòng ngự cho đến khi tìm được cặp trung vệ ăn ý nhất. Không phải cặp De Ligt - Martinez, nó có thể là Maguire - Evans. Việc Evans được điền tên vào đội hình xuất phát tại Villa Park cho thấy hai điều. Thứ nhất, Ten Hag đang cho tất cả thấy M.U có đủ người để xoay tua. Thứ hai, không có chuyện ông ưu ái những cậu học trò cũ tại Ajax khi cả De Ligt và Martinez đều phải ngồi dự bị.

Trước Aston Villa, Maguire và Evans cho thấy họ đủ kinh nghiệm và đẳng cấp để đối chọi với hàng công có tốc độ cao của đối thủ. Những nhận xét cho rằng cặp đôi này quá chậm và không thể hỗ trợ việc tịnh tiến bóng từ sân nhà đã phần nào bị dập tắt. Trong rất nhiều tình huống, Maguire hoặc Evans sẽ cùng bứt lên ở hai cánh hoặc một người sẽ lùi lại để bọc lót, hỗ trợ bóng cho đối tác để hướng lên phía trước.

Sau khi Maguire rời sân vì chấn thương, De Ligt được tung vào để đá cặp với Evans. Tình huống nguy hiểm nhất của Aston Villa đến từ quả căng ngang bên cánh trái khi De Ligt trượt chân. Nếu không có cái lưng của Dalot, có thể lưới của Onana đã rung lên. Trước và sau khoảnh khắc đó, Evans vẫn gần như cân cả hàng thủ của đội nhà với các pha lao vào chiến trực tiếp với Ross Barkley, Morgan Rogers, Ollie Watkins hay Jhon Duran.

Sau trận đấu, Man United có thêm 1 điểm nhưng đó mới là điểm số thứ 8 từ đầu mùa. Sau 7 trận với vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng, Ten Hag lại lập thêm một kỉ lục nữa khi đây là màn khởi đầu tệ nhất của "Quỷ đỏ" trong kỉ nguyên Premier League. Thế nhưng với Evans, anh đã có ngày thi đấu trọn vẹn với danh hiệu MVP.

Nếu như được ở lại Man United, Ten Hag sẽ có 2 tuần để tự trấn an bản thân và tìm ra những phương án chiến thuật mới. Trận hòa Aston Villa đã dạy cho chiến lược gia người Hà Lan một bài học đắt giá rằng, đôi khi những tân binh vài chục triệu Euro lại không bằng những người dày kinh nghiệm và luôn chơi với sự tự hào lớn nhất như Evans.