Man United cần định hình một lối chơi rõ ràng. Ảnh: AFP
Những phát biểu của Michael Carrick sau trận hòa 1-1 với Fulham khiến nhiều người bất ngờ. Huấn luyện viên của Man United khẳng định đội bóng không hề thụ động và đã làm đủ để giành chiến thắng, trong khi nhận định từ giới chuyên môn và chính các cầu thủ lại không hoàn toàn giống ông.
Matheus Cunha thẳng thắn thừa nhận Man United chỉ chơi tốt hơn sau khi bị thủng lưới: "Chúng tôi luôn chơi tốt hơn sau khi để thủng lưới. Điều này không thể tiếp diễn".
Đó mới là vấn đề Carrick cần lưu tâm. Sau 5 vòng đấu, Man United mới có 5 điểm và những hạn chế trong cách vận hành ngày càng rõ. Họ kiểm soát bóng nhiều, tung ra không ít cú sút nhưng các đợt tấn công thường thiếu sự liên kết. Nhiều pha bóng kết thúc bằng một cú sút xa hoặc quả tạt trước khi Man United phải tổ chức lại từ phía sau.
Hệ thống tấn công của "Quỷ đỏ" chưa có những phương án đủ rõ ràng để duy trì sức ép. Họ thường phải chờ một khoảnh khắc cá nhân hoặc cảm xúc từ cầu thủ để thay đổi thế trận.
Trận hòa Fulham là ví dụ điển hình. Man United tạo ra nhiều cơ hội nhưng Fulham lại có những đợt tấn công mạch lạc hơn. Bàn gỡ của Cunha đến sau cú sút chạm cột dọc trước khi đổi hướng vào lưới. Một khoảnh khắc may mắn giúp Man United tránh thất bại, nhưng chưa giải quyết được những vấn đề tồn tại trong lối chơi.
Bruno Fernandes tiếp tục là trung tâm trong phần lớn các pha triển khai của Man United. Tuy nhiên, tiền vệ người Bồ Đào Nha phải lùi sâu và không thể thường xuyên xuất hiện ở khu vực gần vòng cấm. Khi Fernandes không thể phát huy ảnh hưởng, M.U cũng thiếu phương án kết nối tuyến giữa với hàng công.
Tình trạng này từng xuất hiện trong trận derby Manchester. Nó cho thấy Man United vẫn phụ thuộc nhiều vào Fernandes, trong khi đối thủ đã hiểu khá rõ cách hạn chế tầm ảnh hưởng của tiền vệ này.
Carrick cũng chịu ảnh hưởng từ vấn đề nhân sự. Man United chỉ chiêu mộ 3 cầu thủ trong kỳ chuyển nhượng hè, tất cả đều chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm. Trong khi đó, những khoảng trống ở các vị trí khác vẫn chưa được giải quyết, đặc biệt ở hai biên.
Carlos Baleba, khi trở lại, có thể giúp tuyến giữa tăng thêm sức mạnh và khả năng tranh chấp. Một hậu vệ cánh mới trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 cũng có thể giúp Carrick có thêm lựa chọn. Thế nhưng, nhân sự không phải nguyên nhân duy nhất. Cách những cầu thủ hiện có kết nối với nhau trong một hệ thống mới là vấn đề quan trọng hơn.
Carrick từng gây ấn tượng trong giai đoạn tạm quyền. Ông giúp Man United sau thời Ruben Amorim trở nên rõ ràng hơn về cách vận hành, đồng thời tận dụng được lịch thi đấu thuận lợi. Việc chưa phải chịu sức ép như một huấn luyện viên chính thức cũng cho Carrick thêm không gian để làm việc.
Ông cũng được đánh giá cao ở khả năng cải thiện bầu không khí trong phòng thay đồ. Man United hiện tại không còn mang cảm giác căng thẳng như giai đoạn cuối thời Amorim. Đây là một trong những điểm sáng trong quãng thời gian Carrick dẫn dắt đội bóng.
Nhưng khi trở thành huấn luyện viên chính thức, yêu cầu cũng thay đổi. Kết quả không tốt sẽ nhanh chóng làm gia tăng sức ép, đặc biệt khi Man United chưa hình thành được một lối chơi đủ thuyết phục.
Trận hòa Fulham giúp Man United tránh thêm một thất bại, nhưng chưa giải quyết được những vấn đề lớn hơn. Carrick cần chứng minh ông có thể xây dựng một hệ thống ổn định thay vì phụ thuộc vào những khoảnh khắc cá nhân.
