Lionel Messi chuẩn bị chia tay tuyển Argentina. Ảnh: Xinhua
"Một trận đấu cuối cùng. Chiếc áo đấu trọn đời". Chỉ vài từ ngắn ngủi, Lionel Messi đã gợi lên cả một hành trình kéo dài hơn hai thập kỷ cùng đội tuyển Argentina.
Ngày 6.10, Messi sẽ bước ra sân El Monumental lần cuối trong màu áo đội tuyển, khi Argentina đối đầu Benin. Lionel Scaloni đã điền tên thủ quân vào danh sách thi đấu, mở ra khoảnh khắc mà hàng vạn cổ động viên trên khán đài có lẽ không muốn phải chứng kiến.
Messi sẽ mặc một chiếc áo đặc biệt của Adidas dành cho Argentina. Tên và số 10 được in màu vàng như một dấu ấn dành riêng cho ngày chia tay. Không cần quá nhiều lời giới thiệu, chỉ riêng hình ảnh ấy cũng đủ gợi nhớ về một biểu tượng đã gắn bó với tuyển Argentina trong những năm tháng huy hoàng nhất.
Ở tuổi 39, Messi chuẩn bị khép lại sự nghiệp quốc tế với 207 lần ra sân, 125 bàn thắng và 68 pha kiến tạo. Những con số ấy đã quá đồ sộ, nhưng có lẽ vẫn chưa thể kể hết câu chuyện về anh trong màu áo Argentina.
Bởi Messi từng có những năm tháng rất khác.
Anh từng bước vào các trận chung kết với niềm hy vọng rồi rời sân trong thất vọng. Từng chịu những lời chỉ trích khi Argentina liên tục lỡ hẹn với danh hiệu. Từng tuyên bố chia tay đội tuyển sau thất bại ở Copa America 2016, trước khi trở lại.
Rồi mọi thứ thay đổi.
Copa America 2021, Finalissima 2022 và đỉnh cao là World Cup 2022 đã biến hành trình của Messi cùng Argentina thành một câu chuyện gần như trọn vẹn. Người đội trưởng cuối cùng cũng nâng cao chiếc cúp mà anh và cả đất nước đã chờ đợi quá lâu.
Bởi vậy, quyết định giã từ đội tuyển càng khó khăn. "Sau một thời gian kể từ trận chung kết World Cup và sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi muốn thông báo với mọi người rằng mình sẽ giã từ đội tuyển quốc gia. Đó là một quyết định khó khăn và vẫn khiến tôi đau lòng sâu sắc, nhưng tôi hiểu rằng thời điểm đã đến" - Messi từng chia sẻ.
Đằng sau những danh hiệu là một mối quan hệ đặc biệt giữa Messi và chiếc áo xanh trắng. Anh chưa bao giờ xem việc khoác áo Argentina đơn thuần là một nhiệm vụ. Đó là niềm tự hào, là áp lực và cũng là động lực kéo anh trở lại sau những lần tưởng như không thể tiếp tục.
"Tôi luôn chiến đấu và cống hiến hết mình trên sân cỏ vì chiếc áo này, để mang lại niềm vui cho các bạn và khiến các bạn tự hào là người Argentina thông qua bóng đá" - Messi nói.
Trận gặp Benin sẽ không chỉ là một trận đấu thông thường với Argentina. Nó giống như lời khép lại cho một chương đặc biệt, nơi Messi là nhân vật chính suốt nhiều năm.
Sau trận đấu ấy, Argentina sẽ phải học cách bước tiếp mà không có số 10. Scaloni sẽ phải xây dựng một hàng công mới, tìm những thủ lĩnh mới và chuẩn bị cho đội tuyển trong kỷ nguyên hậu Messi.
Đó là câu chuyện của tương lai. Còn hiện tại, người hâm mộ Argentina vẫn còn một lần cuối để nhìn thấy Messi đứng giữa sân, khoác chiếc áo xanh trắng và số 10 quen thuộc.
Một trận đấu cuối cùng. Một chiếc áo đấu trọn đời. Và một lời chia tay xứng đáng dành cho người hùng đã đưa Argentina trở lại đỉnh cao thế giới.
