N'Golo Kante không được ra sân tại World Cup 2026. Ảnh: Xinhua
World Cup 2026 đã khép lại sau sáu tuần tranh tài với 1.248 cầu thủ góp mặt trong màu áo 48 đội tuyển. Phần lớn đều có cơ hội ra sân ít nhất một lần, nhưng vẫn có một số cái tên đáng chú ý phải kết thúc giải đấu mà không thi đấu dù chỉ một phút.
Đáng chú ý nhất là N'Golo Kante. Tiền vệ từng cùng tuyển Pháp vô địch World Cup 2018 không được huấn luyện viên Didier Deschamps sử dụng ở bất kỳ trận đấu nào, kể cả trận tranh hạng ba gặp tuyển Anh. Dù đã bước sang tuổi 35, cựu cầu thủ Chelsea và Leicester vẫn được đánh giá đủ khả năng đóng góp, khiến quyết định của Deschamps gây ra không ít tranh cãi.
Ở tuyển Anh, Kobbie Mainoo là cầu thủ duy nhất không được thi đấu tại World Cup 2026. Tiền vệ trẻ này từng đá chính trong trận chung kết EURO 2024 nhưng phải làm khán giả suốt giải đấu, một phần do gặp vấn đề về sức khỏe trước trận tranh hạng ba.
Đội tuyển vô địch Tây Ban Nha cũng có 3 cầu thủ không được sử dụng là Victor Munoz, David Raya và Alejandro Grimaldo.
Munoz lỡ cơ hội ra mắt World Cup vì chấn thương ở giai đoạn đầu giải đấu. Trong khi đó, Raya dù vừa giành Găng tay vàng Premier League vẫn phải dự bị cho Unai Simon, người chỉ để lọt lưới một bàn trong suốt hành trình đăng quang của La Roja. Grimaldo cũng không thể cạnh tranh vị trí với Marc Cucurella, người chơi nổi bật ở hành lang trái.
James Trafford cũng trải qua kỳ World Cup đáng quên khi không được huấn luyện viên Thomas Tuchel trao cơ hội bắt chính cho tuyển Anh. Ngay cả ở trận tranh hạng ba, Dean Henderson là người được lựa chọn thay Jordan Pickford, còn thủ thành trẻ này tiếp tục ngồi trên băng ghế dự bị.
Tại tuyển Brazil, trung vệ Bremer không thể cạnh tranh với bộ đôi Gabriel - Marquinhos và kết thúc giải đấu mà không có bất kỳ phút thi đấu nào.
Ronald Araujo cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự. Trung vệ của Uruguay dính chấn thương ngay trước World Cup và bỏ lỡ 2 trận đầu tiên. Sau khi bình phục, anh vẫn không được sử dụng, trong bối cảnh Uruguay gây thất vọng khi bị loại ngay từ vòng bảng.
Ở tuyển Bồ Đào Nha, Goncalo Inacio cũng không được trao cơ hội khi bộ đôi Ruben Dias và Renato Veiga chiếm suất đá chính xuyên suốt giải đấu.
Cái tên nổi bật cuối cùng trong danh sách là Mats Wieffer của Hà Lan. Chấn thương của Jurrien Timber từng mở ra hy vọng được góp mặt cho cầu thủ này. Tuy nhiên, huấn luyện viên Ronald Koeman vẫn tin tưởng Denzel Dumfries ở vị trí hậu vệ phải trong toàn bộ giải đấu, khiến Wieffer không có cơ hội ra sân.
Mặc dù không được thi đấu, việc góp mặt trong danh sách tham dự World Cup vẫn là cột mốc đáng nhớ với nhiều cầu thủ. Tuy nhiên, đối với những cái tên kể trên, World Cup 2026 chắc chắn sẽ để lại nhiều tiếc nuối khi họ chỉ có thể chứng kiến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh từ băng ghế dự bị.
