Việc huấn luyện viên Lionel Scaloni điền tên Lionel Messi vào danh sách tham dự World Cup 2026 không khiến nhiều người bất ngờ. Dù sẽ bước sang tuổi 39 trong tháng này và không đạt trạng thái thể lực tốt nhất, siêu sao của Inter Miami vẫn là thủ lĩnh không thể thay thế trong hành trình bảo vệ ngôi vương của Argentina.
Theo thông báo từ Inter Miami, Messi đang gặp tình trạng quá tải dẫn đến mỏi cơ gân kheo trái. Đây là vấn đề không quá bất thường với một cầu thủ đã chinh chiến ở đỉnh cao bóng đá thế giới hơn hai thập kỷ. Tuy nhiên, điều khiến người hâm mộ đặt câu hỏi là tại sao Messi vẫn tiếp tục thi đấu khi anh gần như không còn điều gì phải chứng minh.
Sau chức vô địch World Cup 2022 tại Qatar, nhiều người cho rằng Messi đã hoàn thành trọn vẹn sự nghiệp. Chiếc cúp vàng thế giới là danh hiệu duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ của anh, đồng thời khép lại cuộc tranh luận kéo dài nhiều năm về cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.
Với phần lớn các cầu thủ, việc giải nghệ trên đỉnh cao là điều xa xỉ. Nhiều người buộc phải chia tay đội tuyển quốc gia vì tuổi tác, chấn thương hoặc quyết định từ ban huấn luyện. Messi từng có cơ hội hoàn hảo để làm điều đó sau đêm huyền diệu tại Lusail, nơi anh nâng cao danh hiệu World Cup trong vai trò đội trưởng Argentina.
Danh hiệu thế giới luôn là giấc mơ lớn nhất trong sự nghiệp của Messi. Trong nhiều năm, việc chưa thể giúp Argentina vô địch World Cup thường bị mang ra làm lý do để so sánh Messi với Diego Maradona, bất chấp những thành tựu phi thường mà anh đạt được ở cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển.
Đã có thời điểm giấc mơ ấy tưởng chừng tan vỡ. Sau thất bại trước Pháp ở vòng 16 đội World Cup 2018, tương lai của El Pulga trong màu áo Albiceleste trở nên mờ mịt. Nhưng chỉ 4 năm sau, anh đã viết nên cái kết đẹp nhất có thể tại Qatar.
Chức vô địch World Cup 2022 không chỉ hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu của Messi, mà còn đưa anh lên vị thế biểu tượng bất tử của bóng đá thế giới. Tuy nhiên, thay vì dừng lại, anh tiếp tục lựa chọn chinh phục những thử thách mới.
World Cup 2026 vì thế không còn là giải đấu để Messi khẳng định bản thân. Đó là cơ hội để anh tận hưởng những năm tháng cuối cùng trong màu áo đội tuyển quốc gia, đồng thời truyền lại kinh nghiệm và tinh thần chiến thắng cho thế hệ kế cận của Argentina.
Với Messi, có lẽ hành trình này không còn xoay quanh những chiếc cúp hay các kỷ lục. Sau tất cả, đó đơn giản là vì tình yêu anh dành cho bóng đá vẫn chưa bao giờ nguội tắt. El Pulga không xem chức vô địch thế giới là điểm kết thúc của hành trình, mà là động lực để tiếp tục chinh phục những thử thách mới.
Ngay sau khi đăng quang, Messi nhanh chóng khẳng định rằng anh chưa có ý định giải nghệ. Khát khao chiến thắng, thứ đôi khi bị che khuất bởi tính cách điềm tĩnh của anh, vẫn còn nguyên vẹn.
Dù đã giành mọi danh hiệu cao quý nhất của bóng đá thế giới, Messi vẫn giữ được niềm đam mê và động lực thi đấu như những ngày đầu sự nghiệp. Trên hết, lý do lớn nhất khiến anh tiếp tục gắn bó với tuyển Argentina có lẽ rất đơn giản: Messi vẫn yêu bóng đá.
Tình yêu ấy đã giúp anh vượt qua áp lực, những thất bại cay đắng và cả sự kỳ vọng khổng lồ trong suốt hơn hai thập kỷ. Và cũng chính tình yêu đó đang đưa anh tới kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp, không phải để chứng minh điều gì, mà đơn giản vì anh vẫn muốn được tận hưởng những khoảnh khắc trên sân cỏ cùng Albiceleste.
