Estevao không có nhiều cơ hội ra sân ở mùa này. Ảnh: AFP
Estevao đang dần mất chỗ đứng tại Chelsea dưới thời huấn luyện viên Xabi Alonso. Việc liên tục phải ngồi dự bị, ngay cả khi đội bóng thiếu nhân sự trên hàng công, khiến tương lai của tài năng trẻ người Brazil trở thành dấu hỏi. Tình cảnh hiện tại cũng gợi lại những tranh luận về cách Alonso sử dụng các cầu thủ trẻ như Endrick và Vinicius Junior khi còn dẫn dắt Real Madrid.
Trở lại Anfield trong vai trò huấn luyện viên Chelsea, Alonso không tránh khỏi những ký ức thời còn thi đấu. Nhưng vấn đề khiến ông đau đầu lúc này nằm ngay trong đội hình của mình. Estevao, cầu thủ từng được kỳ vọng trở thành ngôi sao mới tại Stamford Bridge, đang phải chờ đợi quá lâu để có cơ hội thể hiện.
Trong trận Chelsea thua Liverpool ở Carabao Cup, Estevao không được sử dụng dù đội bóng cần thêm phương án tấn công. Tại Premier League, cầu thủ 19 tuổi mới có 47 phút thi đấu, trong đó 18 phút ở trận gặp Tottenham cuối tuần trước. Những lần vào sân trước đó cũng rất ngắn, lần lượt kéo dài 7, 9, 4, 3 và 6 phút.
Alonso thừa nhận Estevao có thể chưa hài lòng với tình cảnh hiện tại. "Tôi hiểu tình huống của cậu ấy và chắc chắn cậu ấy có thể hạnh phúc hơn. Mọi cầu thủ đều muốn được ra sân, muốn là một phần của đội" - nhà cầm quân người Tây Ban Nha chia sẻ.
Huấn luyện viên Chelsea khẳng định mùa giải vẫn còn dài và mọi cầu thủ sẽ có cơ hội. Tuy nhiên, việc The Blues không dự cúp châu Âu và đã bị loại khỏi Carabao Cup khiến số trận đấu còn lại ít hơn. Cơ hội để Estevao chứng minh năng lực cũng vì thế bị thu hẹp.
Chelsea từng có thể trao thêm thời gian thi đấu cho cầu thủ Brazil khi Joao Pedro chấn thương. Thay vào đó, Alonso điều chỉnh hệ thống chiến thuật và sử dụng đội hình không có tiền đạo cắm trong trận thua Tottenham.
Tại Anfield, dù Cole Palmer bị treo giò, Estevao vẫn không được tung vào sân trong cả bốn lần thay người. Alonso giải thích rằng các quyết định phần lớn xuất phát từ tình huống bất khả kháng, khi Maxence Lacroix phải rời sân vì chấn thương, Moises Caicedo gặp vấn đề về thể lực và Malo Gusto bị chuột rút.
Cách lựa chọn nhân sự của Alonso phần nào lý giải vị trí hiện tại của Estevao. Chelsea chi 117 triệu bảng để chiêu mộ Morgan Rogers, và cầu thủ này nhanh chóng phối hợp ăn ý với Palmer. Trong khi đó, Pedro Neto được tin tưởng nhờ tốc độ, khả năng hỗ trợ phòng ngự và sự linh hoạt khi có thể chơi ở nhiều vị trí.
Alonso từng thành công tại Bayer Leverkusen với sơ đồ 3-4-2-1, hệ thống không phụ thuộc vào những cầu thủ chạy cánh truyền thống. Estevao vẫn cần cải thiện khả năng phòng ngự để đáp ứng yêu cầu của ông thầy.
Dù vậy, tài năng của cầu thủ người Brazil không phải điều cần bàn cãi. Mùa trước, Estevao ghi bàn vào lưới Liverpool, góp dấu ấn trong chiến thắng đậm trước Ajax tại Champions League và lập công sau pha xử lý cá nhân xuất sắc giúp Chelsea đánh bại Barcelona. Những màn trình diễn ấy từng khiến người hâm mộ tin rằng đội bóng đã tìm thấy một ngôi sao có thể tiếp nối dấu ấn của Eden Hazard hay Arjen Robben.
Tại Anfield, các cổ động viên Chelsea đồng thanh hô vang tên Estevao, thể hiện sự không hài lòng với quyết định của Alonso. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha bảo vệ cách quản lý của mình, nhấn mạnh bóng đá Anh có cường độ cao và Estevao vẫn cần thời gian hồi phục sau chấn thương gân kheo.
"Tôi chắc chắn Estevao sẽ có khoảnh khắc của riêng mình" - Alonso khẳng định. Nhưng lời hứa ấy chưa giải đáp được câu hỏi quan trọng: khi nào Estevao mới có cơ hội thực sự?
