Arsenal đang vụn vỡ trước áp lực

Áp lực phải chấm dứt quãng thời gian chờ đợi danh hiệu kéo dài hơn hai thập kỷ đang ảnh hưởng rõ rệt tới đội bóng của Mikel Arteta, khi họ để thua Manchester United 2-3 ngay trên sân Emirates.

Thất bại này khiến Arsenal phải gióng lên hồi chuông cảnh báo, bởi khoảng cách dẫn đầu Premier League của họ đã bị thu hẹp từ 7 điểm xuống còn 4 điểm sau chuỗi 3 trận không thắng liên tiếp.

Từ vị thế kiểm soát hoàn toàn cuộc đua, "Pháo thủ" bất ngờ rơi vào trạng thái mong manh đúng thời điểm mùa giải bước vào giai đoạn quyết định. Những sai lầm cá nhân, sự thiếu lạnh lùng trong các khoảnh khắc then chốt và cảm giác nặng nề về mặt tâm lý đang dần xuất hiện.

Vậy đâu là nguyên nhân dẫn tới sự sa sút ngắn hạn ấy, và liệu Arsenal có đủ bản lĩnh để vượt qua sức ép 22 năm chờ đợi nhằm hoàn tất hành trình chinh phục Premier League?

Áp lực có quá lớn đối với Arsenal?

Nếu Arteta và các học trò đã cảm thấy áp lực ngay từ tháng Giêng, vậy họ sẽ ra sao vào tháng 4 và tháng 5 nếu cuộc đua vô địch vẫn chưa ngã ngũ?

Bầu không khí căng thẳng bao trùm sân Emirates - điều không quá khó hiểu khi Arsenal đã để tuột chức vô địch ở hai trong ba mùa giải gần đây dù từng nắm lợi thế lớn trên bảng xếp hạng.

Sau 30 phút đầu chơi đầy thuyết phục trước Man United, Arsenal bất ngờ đánh mất thế trận và sụp đổ. Kịch bản tương tự từng xảy ra ở trận hòa Liverpool, dù lần đó đối thủ không thể tận dụng cơ hội. Những dấu hiệu căng cứng về tâm lý cũng xuất hiện trong trận hòa Nottingham Forest, khiến "Pháo thủ" bỏ lỡ cơ hội gia tăng cách biệt lên tới 11 điểm.

Thay vào đó, khoảng cách hiện tại chỉ còn 4 điểm khi Man City và Aston Villa âm thầm bám sát phía sau.

Đáng lo hơn, Arsenal đã mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua ở hai trong bốn vòng gần nhất tại Premier League. Bao gồm lỗi của Gabriel Magalhaes trước Bournemouth và sai lầm của Martin Zubimendi trong trận gặp Man United. Con số này thậm chí nhiều hơn tổng số lỗi họ mắc phải trong 19 vòng đấu đầu tiên của mùa giải.

Những tuần sắp tới sẽ cho thấy liệu đây chỉ là sự chệch nhịp nhất thời hay dấu hiệu của một vấn đề sâu hơn. Arteta và các học trò đã thực sự học được điều gì từ những lần hụt hơi trong quá khứ, hay nỗi ám ảnh về các cuộc đua vô địch thất bại vẫn đang âm thầm chi phối họ?

Arteta cần phải vực dậy hàng công

Việc đặt ra mục tiêu rõ ràng có thể giúp Arsenal giảm bớt phần nào áp lực trong giai đoạn then chốt của mùa giải. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất lúc này lại nằm ở hàng công, nơi đang bị soi xét kỹ lưỡng hơn bao giờ hết.

Các tiền đạo chủ lực của "Pháo thủ" đồng loạt sa sút, khiến đội bóng ngày càng phụ thuộc vào những bàn thắng từ các tình huống cố định.

Ngoài các tình huống cố định, Arsenal gần như không có cầu thủ nào duy trì khả năng ghi bàn ổn định tại Premier League. Đáng chú ý, không một cái tên nào của The Gunners góp mặt trong top 20 chân sút hàng đầu giải đấu mùa này, trong khi hiệu suất ghi bàn của nhóm tiền đạo Arsenal thuộc 3 đội thấp nhất giải.

Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì họ thể hiện tại Champions League. Ở đấu trường châu Âu, Arsenal đã ghi 18 bàn sau 7 trận, trong đó có những chiến thắng ấn tượng trước Bayern Munich, Inter Milan và Atletico Madrid.

Vậy tại sao hàng công Arsenal lại bế tắc ở Premier League nhưng chơi bùng nổ tại Champions League? Cựu tiền vệ Patrick Vieira từng chỉ ra một vấn đề cốt lõi: "Arsenal cần quay trở lại với những điều cơ bản. Thể hiện bản thân, chơi bóng tự do và tấn công. Họ vươn lên đỉnh cao nhờ niềm tin và sự tích cực".

Một quan điểm cho rằng các đối thủ tại Champions League sẵn sàng chơi đôi công hơn, qua đó tạo nhiều khoảng trống cho những cầu thủ như Saka, Odegaard hay Trossard khai thác. Ngược lại, tại Premier League, Arsenal thường xuyên phải đối mặt với các khối phòng ngự thấp. Và cách tiếp cận thiên về sự an toàn của Arteta đôi khi khiến lối chơi trở nên thiếu đột biến.

Không thể phủ nhận chiến thuật của Arteta vẫn đang mang lại hiệu quả nhất định, khi Arsenal giữ vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Tuy nhiên, trong giai đoạn quyết định của mùa giải, việc tìm ra sự cân bằng giữa kiểm soát và mạo hiểm sẽ chính là yếu tố then chốt quyết định liệu "Pháo thủ" có thể đi đến tận cùng hay không.