Man United gieo lại niềm tin sau những tháng ngày u ám

Bàn thắng đầu tiên của Manchester United vào lưới Man City vào cuối tuần trước đã khơi dậy một cảm xúc đặc biệt tại Old Trafford. Đó không chỉ là khoảnh khắc ăn mừng thông thường, mà là cảm giác của niềm tin, thứ đã biến mất quá lâu trong những tháng đầy bất ổn vừa qua.

Khoảnh khắc ấy khiến nhiều người liên tưởng đến những pha phản công kinh điển trong lịch sử "Quỷ đỏ", đặc biệt là các bàn thắng vào lưới Arsenal giai đoạn hoàng kim. Từ trận bán kết Champions League 2009 với Cristiano Ronaldo, Park Ji-sung và Wayne Rooney, cho đến chiến thắng tại Premier League một năm sau đó khi Nani và Rooney dẫn dắt những pha phản công hủy diệt.

Bàn mở tỉ số của Bryan Mbeumo trước Man City cũng mang tinh thần tương tự. Đó không chỉ là một pha phản công nhanh, mà là sự quyết đoán, tốc độ và niềm tin được thể hiện rõ ràng. Amad Diallo và Mbeumo bứt tốc không do dự, trong khi Bruno Fernandes xuất hiện đúng vị trí để điều phối nhịp độ pha bóng - hình ảnh hiếm thấy của Man United trong thời gian gần đây.

Chiến thắng derby đến trong bối cảnh Old Trafford đã tích tụ quá nhiều thất vọng. Những màn trình diễn nhạt nhòa trước Wolves, West Ham và Burnley trong tháng trước khiến người hâm mộ gần như không còn biết chiến thắng sẽ đến từ đâu.

Vì vậy, thắng lợi trước Man City mang ý nghĩa lớn hơn 3 điểm. Đó là màn trình diễn 90 phút tốt nhất của Man United trong nhiều năm trở lại đây. Tuy nhiên, ban huấn luyện của Carrick hiểu rằng không nên quá phấn khích. Man United từng nhiều lần lóe sáng rồi nhanh chóng trở lại với thực tế phũ phàng. Trận đấu gặp Arsenal sẽ là bài kiểm tra lớn, nhưng thước đo thực sự nằm ở chuỗi trận sau đó với Fulham, Tottenham và West Ham.

Chính giai đoạn này sẽ quyết định liệu Man United có thực sự đủ khả năng cạnh tranh một suất dự Champions League hay không.

Những thay đổi dưới thời Michael Carrick

Qua các buổi tập tại Carrington trong tuần qua, có thể thấy những thay đổi rõ rệt trong cách vận hành đội bóng.

Carrick vẫn giữ cấu trúc tập luyện của người tiền nhiệm Ruben Amorim, nhưng đã điều chỉnh theo hướng ngắn hơn và cường độ cao hơn. Thời lượng buổi tập được rút gọn, trong khi áp lực vận động và tốc độ xử lý được đẩy lên đáng kể.

Bên cạnh đó, ban huấn luyện mới - bao gồm Steve Holland, Jonathan Woodgate và Travis Binnion - đặc biệt chú trọng vào việc làm việc cá nhân với từng cầu thủ, điều vốn bị hạn chế trong giai đoạn trước.

Steve Holland, với kinh nghiệm dày dạn tại Chelsea và đội tuyển Anh, tạo ra ảnh hưởng rõ rệt trong các buổi tập. Sự quyết liệt, liên tục thúc đẩy cầu thủ duy trì cường độ cao đã góp phần tạo nên bầu không khí tích cực hiếm thấy tại Carrington.

Dưới thời Amorim, Man United dành nhiều thời gian cho hệ thống chiến thuật và đội hình, nhưng điều đó không mang lại sự ổn định cần thiết. Carrick chọn hướng tiếp cận đơn giản hơn khi tăng nhịp độ, giảm áp lực chiến thuật và khuyến khích cầu thủ tận hưởng việc thi đấu.

Thông điệp mà ông truyền tải rất rõ ràng - chơi bóng với niềm vui, nhưng phải hiểu trách nhiệm và đặc ân khi khoác áo Man United.

Hy vọng hay chỉ là khoảnh khắc?

Chiến thắng trước đại kình địch ở derby Manchester mang đến niềm tin mới. Nhưng Man United đã từng nhiều lần gục ngã ở khoảnh khắc này.

Các dữ liệu chuyên môn vẫn cho thấy đội bóng chưa thực sự ổn định. Những chiến thắng trước đây thường không đi kèm màn trình diễn thuyết phục, và nhiều điểm số đến từ nỗ lực muộn màng hơn là thế trận áp đảo.

Vì vậy, câu hỏi lớn nhất lúc này không nằm ở việc Man United có thể đánh bại Arsenal hay không, mà là liệu họ có duy trì được phong độ đó trong những tuần kế tiếp.

Sau 14 tháng đầy hỗn loạn dưới thời Amorim, điều mà tập thể này cần nhất có lẽ không phải chiến thuật mới, mà là việc tìm lại niềm vui chơi bóng - thứ từng làm nên bản sắc của Man United.

Nếu Carrick và các cộng sự có thể giữ được điều đó, giấc mơ Champions League mùa tới hoàn toàn không phải điều viển vông. Nhưng nếu không, chiến thắng derby trước Man City rất có thể chỉ là một khoảnh khắc đẹp trước khi thực tại kéo họ trở lại mặt đất.