Vinicius đã chọn gia hạn hợp đồng với Real Madrid. Ảnh: AFP
Việc Vinicius Junior quyết định gia hạn hợp đồng với Real Madrid đã khép lại hy vọng của Arsenal về một thương vụ bom tấn trong mùa hè này. Trước đó, đội chủ sân Emirates cũng thất bại trong cuộc đua giành Morgan Rogers khi tiền vệ người Anh gia nhập Chelsea với giá 117 triệu bảng. Hai mục tiêu hàng đầu lần lượt tuột khỏi tầm tay buộc Giám đốc thể thao Andrea Berta phải tính toán lại kế hoạch nâng cấp hàng công.
Theo cách làm quen thuộc, Berta luôn chuẩn bị nhiều phương án cho từng vị trí thay vì chỉ theo đuổi một cái tên. Dù Vinicius được xác định là mục tiêu quan trọng, Arsenal hiểu ngay từ đầu đây là thương vụ rất khó hoàn tất. Khi cầu thủ người Brazil quyết định gắn bó với Real Madrid, đội bóng thành London nhanh chóng chuyển hướng sang những lựa chọn khác.
Ưu tiên của Arsenal vẫn là bổ sung một cầu thủ chạy cánh trái đẳng cấp. Sau khi chia tay Leandro Trossard, huấn luyện viên Mikel Arteta muốn có một nhân tố đủ khả năng tạo đột biến và nâng tầm hàng công. Tân binh Christos Tzolis được đánh giá cao sau màn ra mắt ấn tượng, nhưng nội bộ Arsenal vẫn cho rằng đội bóng cần thêm một ngôi sao thực sự để cạnh tranh trên mọi đấu trường.
Bradley Barcola là cái tên nổi bật nhất trong danh sách thay thế. Tiền vệ cánh của PSG được Arsenal theo dõi sát sao, nhưng mức giá lên tới 145 triệu bảng khiến thương vụ trở nên rất phức tạp. Liverpool cũng đang theo đuổi tuyển thủ Pháp, trong khi "Pháo thủ" khẳng định họ sẽ không phá vỡ nguyên tắc chi tiêu chỉ vì một cầu thủ, bất kể đó là mục tiêu ưu tiên.
Một lựa chọn khác từng được cân nhắc là Yan Diomande, nhưng tài năng trẻ người Bờ Biển Ngà đã gia nhập Real Madrid với mức phí khoảng 120 triệu bảng.
Nếu không thể tìm được mục tiêu phù hợp, Arsenal hoàn toàn có thể giữ nguyên lực lượng hiện tại. Marcus Rashford hay Rafael Leao được xem là những phương án khả thi trên thị trường, nhưng cả hai đều tiềm ẩn những rủi ro về phong độ, tài chính hoặc khả năng thích nghi. Với Arteta, chất lượng luôn được đặt lên trên số lượng.
Bên cạnh đó, The Gunners vẫn đặt niềm tin vào Christos Tzolis. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đánh giá rất cao cầu thủ này. Ông kỳ vọng Tzolis có thể tái hiện phong độ bùng nổ từng giúp anh đóng góp vào 51 bàn thắng và kiến tạo trong màu áo Club Brugge mùa trước. Tuy nhiên, việc chuyển từ giải vô địch quốc gia Bỉ sang Premier League vẫn là phép thử lớn.
Tương lai của Gabriel Martinelli cũng là dấu hỏi. Tiền đạo người Brazil chỉ còn một năm hợp đồng và chưa được Arsenal thúc đẩy gia hạn. Dù vậy, anh vẫn sở hữu kinh nghiệm chinh chiến và từng góp công trong hành trình vô địch Premier League, điều mà không nhiều mục tiêu trên thị trường hiện nay có được.
Ngoài vị trí chạy cánh, Arsenal còn cân nhắc tăng cường trung phong. Julian Alvarez vẫn nằm trong danh sách mục tiêu, nhưng tuyển thủ Argentina ưu tiên gia nhập Barcelona nếu rời Atletico Madrid. Trong khi đó, Eli Junior Kroupi được Bournemouth xác định là không phải để bán và còn phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương.
Đội chủ sân Emirates cũng có thể phân bổ ngân sách sang những vị trí khác, đặc biệt là trung vệ trong bối cảnh William Saliba chấn thương dài hạn. Ezri Konsa là một trong những mục tiêu Arsenal đang theo dõi, với mức giá khoảng 60 triệu bảng.
