Tân huấn luyện viên Andoni Iraola của Liverpool. Ảnh: Xinhua
Andoni Iraola không mang đến Liverpool những tuyên bố hào nhoáng hay những lời hứa về các danh hiệu. Trong buổi trò chuyện tại Chicago, huấn luyện viên người Tây Ban Nha chia sẻ triết lý đã định hình sự nghiệp cầm quân của mình.
Theo Iraola, thành công của các huấn luyện viên người xứ Basque và bóng đá Tây Ban Nha trong nhiều năm qua không đến từ việc sở hữu những cá nhân xuất sắc nhất, mà từ khả năng xây dựng một tập thể đoàn kết. Ông dẫn chứng việc Tây Ban Nha liên tục gặt hái thành công ở các môn thể thao đồng đội như bóng đá, bóng rổ hay bóng ném, trong khi hiếm khi thống trị các môn thể thao cá nhân.
"Chúng tôi luôn đặt đội bóng lên trên hết. Rodri không phải người ghi nhiều bàn hay kiến tạo, nhưng Tây Ban Nha vô địch World Cup và cậu ấy được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Đó là giá trị mà chúng tôi được nuôi dạy" - Iraola nói.
Triết lý ấy cũng sẽ là nền tảng để ông tái thiết Liverpool sau mùa giải đầy biến động dưới thời Arne Slot. Theo chiến lược gia 44 tuổi, ông không muốn thay đổi tính cách của từng cầu thủ, nhưng muốn tất cả cùng hướng đến lợi ích chung của đội bóng.
"Tôi không thể thay đổi con người của các cầu thủ. Nhưng trong bóng đá, ai cũng muốn được ra sân, muốn có thống kê đẹp và thi đấu nhiều nhất có thể. Điều quan trọng là phải hiểu rằng đôi khi điều đó không xảy ra và bạn vẫn phải hỗ trợ đồng đội" - ông chia sẻ.
Iraola cũng nhấn mạnh rằng người hâm mộ không chỉ đến sân để chứng kiến những bàn thắng đẹp mắt. Điều khiến họ đồng cảm hơn cả là tinh thần chiến đấu, sự quyết tâm và nỗ lực không bỏ cuộc của các cầu thủ.
"Người hâm mộ có thể không sút được như cầu thủ, nhưng họ hiểu thế nào là chạy không biết mệt, tranh chấp quyết liệt hay chiến đấu đến những phút cuối. Khi nhìn thấy điều đó, họ sẽ luôn đứng sau đội bóng" - Iraola nói.
Dù từng được Liverpool theo đuổi từ năm 2014 khi còn khoác áo Athletic Bilbao, Iraola thừa nhận ông chưa từng có ý định rời đội bóng quê hương ở thời điểm đó. Chỉ đến sau khi kết thúc hành trình thành công cùng Bournemouth, ông mới sẵn sàng đón nhận thử thách tại Anfield.
Thuyền trưởng người Tây Ban Nha cho biết Liverpool và Athletic Bilbao có nhiều điểm tương đồng về bản sắc, tinh thần gắn kết với cộng đồng và sự coi trọng các cầu thủ trưởng thành từ học viện.
Ngay cả khi được người hâm mộ Liverpool sáng tác bài hát riêng chỉ ít ngày sau khi nhậm chức, Iraola vẫn giữ sự khiêm tốn. Ông khẳng định các huấn luyện viên chỉ là những người hỗ trợ, còn cầu thủ mới là nhân tố quyết định thành bại của đội bóng.
"Tôi luôn nói rằng chúng tôi chỉ ở đây để giúp các cầu thủ. Họ mới là nhân vật chính. Thành công của đội bóng phụ thuộc vào họ, chứ không phải các huấn luyện viên" - Iraola nhấn mạnh.
Đó cũng chính là thông điệp mà Iraola muốn truyền tải trong hành trình mới tại Anfield. Một Liverpool thành công sẽ không được xây dựng quanh những ngôi sao riêng lẻ, mà dựa trên sức mạnh của cả tập thể.
