Rafael Jodar bất ngờ thua tay vợt vượt qua vòng loại tại giải Tokyo Open. Ảnh: Laver Cup
Cuối tuần trước, Đội tuyển châu Âu vô địch Laver Cup 2026 với chiến thắng 13-5 trước Đội tuyển Thế giới. Chưa đầy 1 tuần sau, phần lớn trong số các tay vợt tham dự giải đấu này chia tay sớm tại các sự kiện ở châu Á.
Tại Tokyo (Nhật Bản), Casper Ruud thua Luciano Darderi 6-7(3), 3-6, còn hạt giống số 3 Taylor Fritz thất bại trước Jaume Munar với tỉ số 7-6(7), 4-6, 3-6 sau 2 giờ 58 phút.
Brandon Nakashima bị Ugo Humbert đánh bại 6-3, 6-2, trong khi Rafael Jodar cũng phải dừng bước trước một tay vợt vượt qua vòng loại.
Tại Bắc Kinh (Trung Quốc), Flavio Cobolli thua Roman Safiullin 3-6, 2-6; Learner Tien thua Hubert Hurkacz sau 3 set và Alexander Bublik thất bại trước Jakub Mensik.
Như vậy, có tới 7 trong số 12 tay vợt từng thi đấu tại London đã bị loại ngay trận đầu tiên ở Châu Á.
Nếu tính cả hai tay vợt dự bị là Arthur Fery và Ignacio Buse (cả 2 cũng đều đã thua), thì tổng cộng 9 trong số 14 tay vợt có tên trong danh sách tại London đã phải rời giải.
Những người còn trụ lại là Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Alex de Minaur, Francisco Cerundolo và Mensik.
Lý do giải thích cho loạt thất bại này là các tay vợt phải chuyển từ mặt sân cứng trong nhà có tốc độ nhanh tại London sang mặt sân cứng ngoài trời ở Châu Á, chưa kể đến sự chênh lệch múi giờ lớn.
Alcaraz – người cần tới 3 set mới đánh bại được Alex Michelsen tại Tokyo – chia sẻ rằng, sự thay đổi đột ngột về nhiệt độ và độ ẩm, sau nhiều ngày mưa khiến các tay vợt phải ở trong nhà, gây ra rất nhiều khó khăn.
Trận thua của Jodar có lẽ là kết quả đáng chú ý nhất. Dù là hạt giống số 4 tại Tokyo và từng thắng Bublik ở Laver Cup, tay vợt 19 tuổi này lại để thua Vallejo – người vượt qua vòng loại – với tỉ số 1-6, 3-6 chỉ trong hơn 1 giờ thi đấu.
Thất bại của Fritz diễn ra kịch tính hơn nhưng lại để lại hậu quả nặng nề. Tay vợt người Mỹ từng vô địch Tokyo và lọt vào chung kết năm ngoái, nhưng hành trình của anh đã sớm chấm dứt trước Munar sau gần 3 giờ tranh tài trên sân.
Ruud, hạt giống số 6, có thể trạng không tốt và thua Darderi chóng vánh sau 2 set. Nakashima, hạt giống số 5, cũng bị loại, đồng nghĩa với việc một nửa số tay vợt được xếp hạng hạt giống đã phải dừng bước ngay khi kết thúc ngày thứ Năm (1.10).
Việc Tien bị loại gây ra tổn thất lớn, đặc biệt là khi xét đến số điểm anh cần bảo vệ. Năm ngoái, anh từng lọt vào chung kết tại Tokyo – trận chung kết ATP 500 đầu tiên trong sự nghiệp – nhưng thua Jannik Sinner. Không thể tiến sâu, anh sẽ mất những điểm quan trọng.
Fery và Buse lần lượt được chọn làm tay vợt dự bị cho Đội Châu Âu và Đội Thế giới ở Laver Cup tại London. Cả hai đều có mặt tại nhà thi đấu The O2 trong suốt giải đấu để chờ cơ hội ra sân nếu có đồng đội không thể thi đấu, nhưng rốt cuộc, không ai trong số họ có dịp bước vào tranh tài.
Đến Bắc Kinh dự giải Trung Quốc Mở rộng, Fery thất bại trước Jaime Faria, còn Buse thua Quentin Halys.
Với các tay vợt còn lại, tại Bắc Kinh, Zverev đánh bại Cameron Norrie 7-6(1), 6-4, trong khi De Minaur vượt qua Mariano Navone 7-6(4), 6-2. Tiếp đó, Mensik thắng Bublik 6-4, 7-6(5), còn Cerundolo lội ngược dòng sau khi thua set đầu để đánh bại van de Zandschulp.
Trong khi đó, Alcaraz – đương kim vô địch tại Tokyo – vẫn đang trong quá trình lấy lại thể trạng, vì vậy, chiến thắng sau 3 set trước Michelsen được xem là bài kiểm tra hữu ích ở giai đoạn đầu giải.
Vòng đấu tiếp theo chắc chắn sẽ chứng kiến thêm một tay vợt từng tham dự Laver Cup phải dừng bước. Cerundolo sẽ chạm trán Mensik tại Bắc Kinh vào ngày 3.10, đồng nghĩa với việc một trong hai người sẽ giành quyền vào tứ kết.
Trong khi đó, De Minaur sẽ đối đầu với Halys, trong khi Alcaraz cùng các tay vợt còn lại tiếp tục hành trình thi đấu tại châu Á.
