Di sản của Pep Guardiola tại Man City bị đặt dấu hỏi. Ảnh: AFP
Huấn luyện viên Pep Guardiola đã giành 16 danh hiệu lớn trong 10 năm dẫn dắt Manchester City trước khi rời câu lạc bộ vào mùa hè 2026. Ông xây dựng một trong những đội bóng thành công nhất lịch sử Premier League, nhưng những kết luận từ Ủy ban độc lập về các cáo buộc tài chính đang đặt dấu hỏi về cách nhìn nhận kỷ nguyên ấy.
Dưới thời Guardiola, Man City giành cú ăn ba Champions League, Premier League và FA Cup, trở thành đội bóng Anh đầu tiên vô địch quốc nội bốn mùa liên tiếp. Họ cũng là câu lạc bộ đầu tiên hoàn tất cú ăn ba quốc nội và là đội duy nhất vô địch Premier League với 100 điểm.
Những thành tích ấy gắn liền với một đội hình được xây dựng qua nhiều năm dưới sự hậu thuẫn tài chính của chủ sở hữu Abu Dhabi. Theo kết luận, phần quan trọng trong các cáo buộc liên quan đến giai đoạn 2009-2018, trong đó doanh thu tài trợ của Man City bị cho là đã được thổi phồng.
Guardiola chỉ đến Etihad vào năm 2016, nhưng quá trình chuẩn bị cho sự xuất hiện của ông đã bắt đầu từ trước đó. Ferran Soriano được bổ nhiệm làm CEO năm 2012, còn Txiki Begiristain trở thành Giám đốc bóng đá vài tháng sau. Cả hai từng làm việc với Guardiola tại Barcelona.
Đội hình mà Guardiola tiếp quản cũng đã được đầu tư mạnh tay. Kevin De Bruyne và Raheem Sterling lần lượt gia nhập Man City với mức phí lớn trước khi Guardiola chính thức bắt đầu công việc. Sau đó, họ tiếp tục chi tiền để hoàn thiện đội hình theo yêu cầu chiến thuật của HLV người Tây Ban Nha.
Đây là điểm khiến tranh luận về di sản của Guardiola trở nên phức tạp. Tài năng chiến thuật và dấu ấn chuyên môn của ông tồn tại độc lập với những tranh chấp tài chính của câu lạc bộ. Guardiola từng thành công tại Barcelona và Bayern Munich trước khi đến Manchester, giành nhiều danh hiệu lớn và xây dựng những đội bóng có ảnh hưởng sâu rộng đến bóng đá hiện đại.
Tại Man City, ông tiếp tục phát triển triết lý đó. The Citizens kiểm soát trận đấu bằng khả năng luân chuyển bóng, pressing và tổ chức vị trí, trong khi nhiều cầu thủ dưới quyền Guardiola vươn lên một đẳng cấp khác. Những dấu ấn ấy khó có thể quy toàn bộ cho sức mạnh tài chính của câu lạc bộ.
Tuy nhiên, nguồn lực để xây dựng một đội hình có chiều sâu và duy trì chất lượng trong thời gian dài lại là một phần quan trọng của câu chuyện. Nếu những vi phạm được kết luận cuối cùng giữ nguyên sau quá trình kháng cáo, cách đánh giá về các danh hiệu Man City giành được trong giai đoạn này chắc chắn sẽ tiếp tục gây tranh luận.
Guardiola từng nói ông tin tưởng chủ sở hữu Man City và cách câu lạc bộ xử lý các cáo buộc. Man City cũng khẳng định sẽ kháng cáo và tiếp tục bảo vệ lập trường của mình. Do đó, câu chuyện pháp lý chưa khép lại.
Điều còn lại với Guardiola là một câu hỏi khó tách bạch: đâu là thành quả của một huấn luyện viên xuất chúng, đâu là lợi thế đến từ nền tảng mà câu lạc bộ đã xây dựng trước khi ông xuất hiện? Những danh hiệu, kỷ lục và dấu ấn chiến thuật của Guardiola vẫn là một phần không thể tách rời trong lịch sử Man City. Nhưng nếu phán quyết được giữ nguyên sau kháng cáo, di sản ấy sẽ tiếp tục được nhìn nhận dưới một lăng kính khác.
