Martin Odegaard liên tục ghi bàn cho Arsenal kể từ đầu mùa. Ảnh: AFP
Arsenal tưởng như đã phải trả giá đắt vì những cơ hội bị bỏ lỡ. "Pháo thủ" tạo ra hàng loạt tình huống nguy hiểm nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng, cho đến khi Martin Odegaard lên tiếng ở thời điểm quyết định.
The Gunners nhập cuộc chủ động và liên tục tìm cách khai thác khoảng trống trong hệ thống phòng ngự của Napoli. Ngay trước giờ nghỉ, đường chuyền tinh tế của Odegaard đưa Bukayo Saka vào vị trí thuận lợi, nhưng cầu thủ người Anh lại dứt điểm vọt xà ngang. Saka sau đó bị thổi phạt việt vị, dù những hình ảnh quay chậm cho thấy tình huống này khá sít sao.
Ngay đầu hiệp hai, Odegaard tiếp tục tạo ra cơ hội với đường chuyền bổng vượt qua hàng thủ Napoli. Ben White nhận bóng rồi thực hiện quả tạt vào trong, nhưng Piero Hincapie không thể tận dụng khi đưa bóng đi vọt xà.
Mikel Arteta vẫn khá bình thản khi chứng kiến các học trò liên tục gây sức ép, nhưng sự sốt ruột bắt đầu xuất hiện khi bàn thắng mãi không đến. Và rồi Odegaard đã giải quyết tất cả.
Phút 75, một pha phối hợp giữa Bruno Guimaraes, Christos Tzolis và Ben White mở ra khoảng trống trước vòng cấm Napoli. Bóng tìm đến chân Odegaard và đội trưởng của Arsenal tung cú sút quyết đoán từ ngoài vòng cấm.
Đó là pha dứt điểm hoàn hảo, hoàn toàn trái ngược với sự phung phí của các đồng đội trong phần lớn thời gian trước đó.
Bàn thắng vào lưới Napoli tiếp tục nối dài khởi đầu ấn tượng của Odegaard. Sau khi chỉ ghi 1 bàn ở mùa trước vì chấn thương và sa sút phong độ, tiền vệ người Na Uy đã có 4 bàn sau 5 trận mùa này.
Arteta cho rằng điều quan trọng nhất là Odegaard phải duy trì thể trạng tốt. Khi không còn bị những vấn đề chấn thương cản trở, đội trưởng của Arsenal có thể đảm nhận nhiều vai trò hơn trong tấn công và thường xuyên xuất hiện ở những vị trí nguy hiểm.
"Trước hết, cậu ấy cần duy trì thể trạng tốt để có thể thi đấu thường xuyên. Mùa giải trước, cậu ấy bỏ lỡ rất nhiều trận vì chấn thương. Giờ đây, cậu ấy đã tìm lại phong độ và có sự kết nối tốt hơn với các đồng đội. Điều đó mang lại nhiều lợi ích cho cậu ấy" - Arteta nói.
Arsenal thực tế đã có màn trình diễn vượt trội tại Naples. Họ kiểm soát 58% thời lượng bóng, tung ra 26 cú sút và tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng lên tới 4,05. Đây là số cú sút nhiều nhất của Arsenal trong một trận Champions League kể từ khi thống kê này được ghi nhận vào năm 2003.
Nhưng những con số ấy cũng phơi bày vấn đề lớn nhất của "Pháo thủ": khả năng tận dụng cơ hội.
Viktor Gyokeres chỉ có 9 lần chạm bóng trong 73 phút và không tung ra cú sút nào. Kai Havertz vào sân trong 17 phút cuối, có 13 lần chạm bóng và từng đưa bóng vào lưới Napoli, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Đây cũng là lý do Arsenal dành nhiều sự quan tâm cho hàng công trong kỳ chuyển nhượng hè. Gyokeres chưa tạo được ảnh hưởng như kỳ vọng, trong khi Havertz vẫn là lựa chọn được Arteta tin tưởng cho vị trí trung phong.
"Với cách chúng tôi nhập cuộc, kiểm soát trận đấu và tạo ra sự áp đảo, cùng chất lượng và số lượng cơ hội có được, lẽ ra Arsenal phải giành chiến thắng với cách biệt lớn hơn" - Arteta nhận xét.
Chiến thắng 1-0 chưa phản ánh đúng thế trận tại Naples, nhưng Arsenal có thể hài lòng với những gì đã thể hiện. Họ tạo ra đủ cơ hội để thắng với cách biệt lớn hơn, đồng thời cho thấy mình vẫn là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League.
