Carrick háo hức khi cùng Man United trở lại Champions League nhưng cũng rất cảnh giác với tân binh Sabah. Ảnh: AFP
Carrick cảnh giác trước đội bóng tân binh
Đội đương kim vô địch Azerbaijan, Sabah sẽ có màn ra mắt Champions League bằng trận làm khách trước Man United lúc 2h00 ngày 11.9 (giờ Việt Nam) tại sân Old Trafford, sau khi giành chức vô địch quốc nội lần đầu tiên vào mùa giải trước.
Họ đã vượt qua bốn giai đoạn của vòng loại để tiến vào vòng bảng và có cơ hội chạm trán những đội bóng mạnh nhất châu Âu. Họ sẽ là đối thủ đầu tiên của Man United, đội trở lại Champions League sau 2 năm vắng bóng ở mùa giải năm nay.
Trận đấu tại sân OId Trafford sẽ là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai câu lạc bộ. Sabah không được đánh giá cao bằng Man United, nhưng Carrick đã lường trước những thử thách từ đội bóng do huấn luyện viên Valdas Dambrauskas dẫn dắt.
Ông Valdas từng đoạt giải thưởng trong cuộc thi “Ai là triệu phú” và dùng số tiền đó để theo học huấn luyện viên. Chiến lược gia từng có thời gian trải nghiệm các khóa học chuyên môn tại Man United cách đây gần 2 thập kỷ.
“Trước hết, tôi nghĩ họ là một đội bóng được huấn luyện rất tốt, điều đó thể hiện khá rõ qua những ý tưởng và nguyên tắc mà họ áp dụng, những điều có thể lặp đi lặp lại.
Rõ ràng Sabah đã thắng rất nhiều trận trong khoảng 12 tháng qua, họ đang chơi với rất nhiều sự tự tin. Bạn có thể thấy cách họ kiểm soát bóng và triển khai lối chơi trên sân. Họ có sự phối hợp rất tốt và pressing hiệu quả, vì vậy chúng tôi hoàn toàn nhận thức được đối thủ và thách thức mà chúng tôi phải đối mặt”, huấn luyện viên Michael Carrick cho biết.
Với Man United, họ cũng có sự háo hức nhất định sau khi trở lại giải đấu danh giá nhất châu Âu lần đầu tiên kể từ mùa giải 2023-2024. Carrick - người từng vô địch giải đấu này cùng Man United vào năm 2008 - hiểu chính xác việc thi đấu tại Champions League có ý nghĩa như thế nào đối với câu lạc bộ.
“Champions League là một giải đấu kỳ diệu, nơi mà tất cả chúng ta đều muốn tham gia. Đây là giải đấu tốt nhất để thử thách bản thân và cạnh tranh với những người giỏi nhất. Chúng tôi rất vui mừng được ở đây, nhưng chúng tôi không chỉ đến đây để tận hưởng khoảnh khắc này, chúng tôi đến đây để thi đấu và tiến xa nhất có thể”, Carrick chia sẻ.
Thống kê đáng chú ý
Đây sẽ là trận đấu thứ 300 của Man United tại Cúp C1/UEFA Champions League. Họ là câu lạc bộ Anh đầu tiên đạt được cột mốc này. Trong lịch sử, Man United đã 3 lần vô địch giải đấu này vào các năm 1968, 1999 và 2008.
Man United chỉ thắng một trong bảy trận gần nhất ở vòng bảng/vòng bảng Champions League (2 hòa, 4 thua).
Đây là lần thứ 26 Man United tham dự vòng bảng Champions League - nhiều nhất trong số các câu lạc bộ Anh. Đây là lần đầu tiên họ góp mặt kể từ mùa giải 2023-2024, khi họ bị loại ở vòng bảng.
Với Sabah, đây là lần đầu tiên tham gia vòng bảng/vòng đấu loại trực tiếp của một giải đấu UEFA.
Họ chỉ là câu lạc bộ thứ hai của Azerbaijan lọt vào vòng bảng/vòng đấu loại trực tiếp Champions League, sau Qarabağ vào mùa giải 2017-2018 và 2025-2026.
Sabah thắng 6 trong 8 trận đấu vòng loại (thua 2).
