Huấn luyện viên Andoni Iraola của Liverpool. Ảnh: AFP
Sau hai thất bại liên tiếp trước Arsenal và Fenerbahce, Liverpool cần một kết quả thuận lợi để ổn định tinh thần. Quan trọng hơn, những pha phối hợp giữa các ngôi sao tấn công đã phần nào đáp ứng kỳ vọng của người hâm mộ sau quãng thời gian dài chờ đợi.
Liverpool chi hơn 391 triệu bảng để xây dựng hàng công mới, nhưng khoản đầu tư lớn này chưa mang lại hiệu quả tương xứng. Các cầu thủ sở hữu kỹ thuật và tốc độ vượt trội, song sự ăn ý giữa họ vẫn là bài toán khiến huấn luyện viên Andoni Iraola đau đầu. Trước Palace, những pha phối hợp giữa Bradley Barcola, Florian Wirtz và Alexander Isak đã mang đến tín hiệu khả quan.
Phút 54, Ronald Araujo chuyền bóng cho Barcola bên cánh phải. Tiền đạo người Pháp tăng tốc vượt qua Jefferson Lerma rồi căng ngang thuận lợi để Wirtz dứt điểm thành bàn. Pha phối hợp diễn ra nhanh và chính xác, khác hẳn những tình huống tấn công thiếu nhịp nhàng của Liverpool ở nhiều trận đấu trước đó.
Bàn thắng cũng giúp Barcola chuộc lỗi sau hiệp một chơi không tốt. Bản hợp đồng trị giá 123 triệu bảng từ Paris Saint-Germain từng khiến Iraola tiếc nuối khi vô-lê đưa bóng vọt xà trong tư thế không bị kèm. Tuy nhiên, tốc độ và khả năng xử lý của cầu thủ người Pháp đã phát huy tác dụng đúng lúc. Đây cũng là pha kiến tạo thứ ba của anh trong bốn trận gần nhất tại Premier League.
Wirtz cũng cần một khoảnh khắc như vậy. Tiền vệ người Đức ghi bàn đầu tiên tại Premier League mùa này, phần nào giải tỏa sức ép sau quãng thời gian chưa đáp ứng kỳ vọng. Khả năng di chuyển và chọn vị trí của Wirtz giúp Liverpool có thêm phương án khai thác khoảng trống phía sau hàng phòng ngự đối phương.
Đến phút 89, hàng công của The Kop tiếp tục phối hợp để mang về bàn thắng thứ ba. Victor Munoz bứt tốc trong một pha phản công rồi chuyền bóng cho Wirtz trong vòng cấm. Tiền vệ người Đức xử lý khéo léo trước khi đưa bóng đến vị trí của Isak. Chân sút người Thụy Điển vượt qua Chris Richards rồi đánh bại Dean Henderson, ghi bàn thứ tám trên mọi đấu trường mùa này.
Dù vậy, chiến thắng trước Palace không hoàn toàn dễ dàng. Liverpool gặp nhiều khó khăn trong hiệp một và không ít lần đối mặt nguy cơ thủng lưới.
Trong khi Palace liên tiếp bỏ lỡ cơ hội, Liverpool lại tận dụng tốt một tình huống cố định. Phút 40, Alexis Mac Allister đánh đầu ghi bàn sau quả đá phạt của Dominik Szoboszlai, giúp đội khách dẫn trước khi hiệp một khép lại.
Sau giờ nghỉ, Liverpool kiểm soát trận đấu tốt hơn và tận dụng những khoảng trống khi Palace dâng cao đội hình. Đội chủ nhà chỉ có bàn danh dự từ quả phạt đền gây tranh cãi của Eddie Nketiah ở phút bù giờ, sau tình huống Milos Kerkez phạm lỗi.
Iraola thừa nhận, Liverpool vẫn còn nhiều việc phải làm, dù hài lòng với cách đội bóng phản ứng sau thất bại 2-3 trước Fenerbahce tại Champions League. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đặc biệt đánh giá cao sự chắc chắn trong hiệp hai và khả năng khai thác khoảng trống của các học trò.
3 điểm giúp Liverpool vươn lên vị trí thứ tư Premier League trước kỳ nghỉ quốc tế. Thành tích sân khách của họ khá ấn tượng với 13 điểm sau năm trận, trái ngược với những khó khăn tại Anfield. Liverpool mới giành 5 điểm và ghi 4 bàn trên sân nhà ở giải đấu mùa này.
Một vấn đề khác nằm ở khả năng tạo cơ hội. Liverpool mới có 17 cơ hội ghi bàn rõ rệt, xếp thứ 18 tại Premier League và chỉ hơn Hull City hai cơ hội. Con số này phản ánh sự thiếu ổn định của hàng công, dù họ sở hữu nhiều ngôi sao đắt giá.
