Erik ten Hag vừa đưa ra những nhận xét thẳng thắn về Cristiano Ronaldo khi nhìn lại quãng thời gian cả hai làm việc tại Manchester United. Cựu huấn luyện viên Man United không tin tiền đạo người Bồ Đào Nha còn đủ thể lực và sự tận tâm để đáp ứng yêu cầu thi đấu đỉnh cao sau khi rời Juventus năm 2021.
Ronaldo trở lại Man United vào mùa hè năm 2021. Anh ghi 27 bàn sau 54 trận dưới thời Ole Gunnar Solskjaer và Ten Hag. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa siêu sao này với nhà cầm quân người Hà Lan nhanh chóng xấu đi, đặc biệt ở mùa giải 2022-2023, khi Ronaldo thường xuyên phải ngồi dự bị.
Ten Hag cho biết vấn đề lớn nhất không nằm ở danh tiếng hay năng lực ghi bàn của Ronaldo, mà ở khả năng đóng góp cho lối chơi chung.
"Các cầu thủ muốn cống hiến hết mình vì cậu ấy và rất kính trọng cậu ấy. Tất nhiên, Ronaldo là cầu thủ xuất sắc, một trong những huyền thoại mọi thời đại. Nhưng thực tế là trong bảy, tám năm qua, cậu ấy đơn giản không còn khả năng cống hiến nữa. Từ Juventus trở đi, mọi chuyện đã kết thúc" - Ten Hag chia sẻ.
Ronaldo đã 36 tuổi khi trở lại Premier League. Ten Hag nhận định tiền đạo này không còn đủ sức chịu đựng những cơn đau để duy trì khối lượng tập luyện và cường độ thi đấu cao nhất.
"Tôi dành cho cậu ấy một vị thế đặc biệt. Trước khi nhận công việc, tôi đã gặp và giải thích cách đội bóng sẽ thi đấu, vai trò của cậu ấy, những gì tôi mong đợi và những gì cậu ấy có thể chờ đợi từ tôi cũng như toàn đội. Nhưng cuối cùng, bạn phải tự chứng minh bản thân. Cậu ấy không còn khả năng nỗ lực hết mình nữa" - Ten Hag nói.
Theo cựu HLV Man United, Ronaldo không thể tập luyện với cường độ cần thiết để lấy lại thể trạng. Dù vẫn có thể ghi bàn nhờ kỹ năng dứt điểm, tiền đạo người Bồ Đào Nha không còn đủ sức mạnh và tốc độ để thường xuyên xâm nhập vòng cấm hoặc gây sức ép lên hàng thủ đối phương.
"Cách mọi người nhìn nhận không hoàn toàn đúng. Đó là cách Ronaldo trở nên giỏi như vậy, nhưng đến một thời điểm, cậu ấy không còn đủ sức tiếp tục duy trì điều đó. Nếu không thể đáp ứng cường độ, bạn sẽ không theo kịp những yêu cầu khắc nghiệt của Premier League" - Ten Hag giải thích.
Mâu thuẫn giữa hai người lên đến đỉnh điểm vào tháng 11.2022, khi Man United chấm dứt hợp đồng với CR7 sau cuộc phỏng vấn gây tranh cãi với Piers Morgan. Tiền đạo người Bồ Đào Nha nói anh cảm thấy bị câu lạc bộ phản bội, đồng thời chỉ trích Ten Hag và ban lãnh đạo. Sau đó, Ronaldo chuyển sang Al-Nassr, khép lại lần thứ hai khoác áo "Quỷ đỏ".
Ten Hag lấy Real Madrid làm ví dụ. Đội bóng này thường chia tay các ngôi sao trước khi phong độ sa sút rõ rệt. Ông xem đó là cách xử lý đúng thời điểm và hợp lý.
Ten Hag cũng không phủ nhận những đóng góp của Ronaldo cho bóng đá. Ông ca ngợi sự nghiệp lẫy lừng của tiền đạo này, nhưng khẳng định bản thân phải đưa ra quyết định vì lợi ích tập thể. Với Ten Hag, tên tuổi và thành tích trong quá khứ không thể thay thế yêu cầu về thể lực, kỷ luật và khả năng đáp ứng chiến thuật ở cấp độ cao nhất.
Những bình luận của Ten Hag được đưa ra sau khi Ronaldo bị Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha đình chỉ thi đấu 30 ngày vì hành vi rời đội tuyển trong đợt tập trung quốc tế hồi tháng 10. Siêu sao này còn bị phạt 255 Euro, nhưng khẳng định vẫn sẵn sàng khoác áo tuyển Bồ Đào Nha trong tương lai.
"Không ai lớn hơn một câu lạc bộ hay một đội tuyển quốc gia, kể cả Ronaldo hay Messi. Cuối cùng, tập thể luôn phải được đặt lên hàng đầu. Các đội bóng lớn cần trân trọng những cầu thủ hàng đầu, nhưng những cầu thủ ấy cũng phải cống hiến cho đội bóng" - Ten Hag nói thêm.
