Tương lai của Marcus Rashford ở cấp câu lạc bộ vẫn chưa được định đoạt. Ảnh: AFP
Trong 70 lần khoác áo đội tuyển Anh, Marcus Rashford đã góp mặt ở 16 trận đấu thuộc các giải đấu lớn. Huấn luyện viên Gareth Southgate không triệu tập anh dự EURO 2024, nhưng World Cup 2026 sẽ đánh dấu lần thứ năm tiền đạo 28 tuổi tham dự một vòng chung kết giải đấu quốc tế lớn.
Rashford từng ra sân 2 trận tại EURO 2016, 5 trận ở World Cup 2018, 5 trận tại EURO 2020 và 4 trận ở World Cup 2022. Tuy nhiên, trong số 16 lần xuất hiện đó, có tới 14 lần anh được tung vào sân từ băng ghế dự bị.
Hai lần đá chính duy nhất của Rashford tại các giải đấu lớn là trước Bỉ ở World Cup 2018 và xứ Wales ở World Cup 2022. Đáng chú ý, cả 2 trận đấu đều diễn ra ở vòng bảng khi tuyển Anh đã sớm giành vé vào vòng knock-out.
Southgate chưa bao giờ thực sự đặt trọn niềm tin vào Rashford ở những trận đấu quan trọng nhất. Cuối cùng, ông thậm chí còn gạch tên tiền đạo này khỏi danh sách dự EURO 2024. Chính vì vậy, World Cup 2026 được xem là cơ hội để Rashford chứng minh giá trị của mình.
Áp lực dành cho cầu thủ sinh năm 1997 càng lớn hơn khi tương lai cấp câu lạc bộ vẫn còn nhiều dấu hỏi. Việc Anthony Gordon bất ngờ gia nhập Barcelona với mức phí khoảng 70 triệu bảng khiến nhiều người liên hệ tới trường hợp của Rashford.
Từ phía Rashford cũng như Barcelona, cả hai đều khẳng định thương vụ Gordon không ảnh hưởng tới tương lai của tiền đạo người Anh. Tuy nhiên, sẽ rất khó để bỏ qua sự so sánh khi Barca không sẵn sàng chi khoảng 26 triệu bảng để mua đứt Rashford nhưng lại chấp nhận bỏ ra số tiền lớn hơn rất nhiều cho Gordon.
Gordon trẻ hơn Rashford 3 tuổi và sở hữu tiềm năng bán lại cao hơn. Tuy nhiên, liệu anh có thực sự vượt trội hơn tiền đạo của Man United hay không vẫn là câu hỏi còn bỏ ngỏ.
Câu trả lời có thể sẽ được Thomas Tuchel đưa ra khi ông công bố đội hình xuất phát cho trận mở màn World Cup 2026 của tuyển Anh gặp Croatia vào ngày 17.6. Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt tại Bắc Mỹ, các cầu thủ dự bị chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng, nhưng lựa chọn ban đầu của Tuchel vẫn mang ý nghĩa rất lớn.
Dù đã có hơn 500 trận đấu cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, Rashford vẫn là cái tên cần chứng minh nhiều điều. Mùa giải vừa qua tại Tây Ban Nha của Rashford được đánh giá tích cực với 14 bàn thắng và 14 pha kiến tạo, nhưng dường như điều đó vẫn chưa đủ để thuyết phục hoàn toàn những đội bóng hàng đầu châu Âu.
Sau hơn một thập kỷ thi đấu đỉnh cao, Rashford vẫn sở hữu những phẩm chất của một ngôi sao hàng đầu. Nếu anh có thể tạo dấu ấn mạnh mẽ tại World Cup 2026 và giành được vị trí quan trọng trong kế hoạch của Tuchel, không chỉ tuyển Anh được hưởng lợi mà tương lai cấp câu lạc bộ của anh cũng có thể mở ra nhiều cơ hội hấp dẫn hơn.
Với kinh nghiệm dày dạn và khát khao khẳng định bản thân, World Cup 2026 có thể chính là cơ hội để Rashford lần đầu tiên thực sự bước ra ánh đèn sân khấu trong màu áo "Tam sư".
