Phát hiện đại dương khổng lồ sâu 700km dưới bề mặt Trái đất

Sâu bên trong Trái đất, ở độ sâu 700km, các nhà khoa học đã phát hiện ra bằng chứng về một đại dương ngầm khổng lồ nằm sâu bên trong lớp phủ của hành tinh. Điều bất ngờ là đại dương ẩn này có thể chứa lượng nước gấp 3 lần tổng lượng nước của tất cả các đại dương trên bề mặt.

Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã tranh luận về nguồn gốc của nước trên Trái đất: Nước do các sao chổi băng giá đưa đến Trái đất hay nước xuất hiện từ sâu bên trong chính hành tinh này? Một khám phá mang tính đột phá hiện nghiêng hẳn về giả thuyết thứ 2.

Các nhà khoa học nghiên cứu khoáng chất ringwoodite - một loại đá xanh được tìm thấy trong lớp phủ của Trái đất - và phát hiện ra rằng loại đá này có thể giữ một lượng nước khổng lồ bên trong cấu trúc tinh thể.

Nằm sâu khoảng 700km dưới lòng đất, vùng nước ẩn này hình thành cấu trúc được gọi là "mantle ocean", một đại dương khổng lồ đến mức thách thức mọi thứ chúng ta từng biết về lịch sử thủy văn của Trái đất.

Nhiều nhà nghiên cứu tin rằng, phát hiện này có thể định hình lại hoàn toàn các lý thuyết về cách thức hình thành đại dương. Thay vì được đưa vào từ bên ngoài không gian vũ trụ, nước của Trái đất có thể đã từ từ rò rỉ ra bên ngoài từ bên trong, một khái niệm làm đảo lộn suy nghĩ truyền thống về nguồn gốc của nước trên Trái đất.

Để khám phá ra đại dương ngầm này, các nhà địa vật lý đã triển khai hơn 2.000 máy đo địa chấn trên khắp nước Mỹ và phân tích sóng địa chấn từ hơn 500 trận động đất.

Khi truyền qua đá ướt, sóng địa chấn bị chậm lại. Độ trễ nhỏ đó, được đo lường với độ chính xác cực cao, cho phép các nhà khoa học xác định chính xác những túi nước khổng lồ bị mắc kẹt sâu bên dưới lớp vỏ Trái đất.

Nhà nghiên cứu Steven Jacobsen, Đại học Northwestern, Mỹ, giải thích: "Đó là bằng chứng thuyết phục nhất mà chúng ta có cho thấy nước của Trái đất đến từ bên trong".

Ông Jacobsen chỉ ra, đại dương ngầm khổng lồ này cũng có thể giúp giải thích tại sao mực nước biển vẫn tương đối ổn định trong hàng triệu năm. Nếu không có lớp đệm ngầm này, Trái đất có thể có cảnh quan rất khác biệt, có những vùng nước rộng lớn và chỉ có những ngọn núi cao nhất nhô lên trên mực nước biển.

Việc khám phá ra đại dương khổng lồ sâu khoảng 700km dưới lòng đất không chỉ viết lại quá khứ, mà còn có thể định hình lại cách nhân loại suy nghĩ về tương lai. Nếu có một lượng nước khổng lồ nằm sâu trong lớp phủ, chu trình nước của Trái đất có khả năng phức tạp hơn nhiều so với sự bốc hơi bề mặt và lượng mưa.

Sau khi phát hiện ra đại dương khổng lồ này, giai đoạn nghiên cứu tiếp theo sẽ bao gồm việc thu thập dữ liệu địa chấn từ khắp nơi trên thế giới để xác định xem lượng nước khổng lồ ẩn bên trong lớp phủ Trái đất này có phải là một hiện tượng toàn cầu hay không. Nếu đúng, các nhà khoa học có thể sẽ phải định nghĩa lại một trong những quá trình cơ bản nhất định hình hành tinh này.