Những con cua xanh do ngư dân địa phương đánh bắt ở khu vực đông bắc Italy. Ảnh: AFP
Từ 1 tàu đánh cá ngoài khơi Biển Adriatic, các nhà khoa học Italy lần lượt thả hàng nghìn con bạch tuộc non xuống biển, trong nỗ lực tìm cách kiểm soát quần thể cua xanh đang gia tăng nhanh chóng và gây thiệt hại lớn cho ngành nuôi trồng thủy sản.
Dự án do nhóm nghiên cứu của Đại học Bologna (Italy) thực hiện, với kỳ vọng sử dụng bạch tuộc như một đối trọng tự nhiên với cua xanh.
“Chúng tôi chọn bạch tuộc vì trong tự nhiên, đây là loài săn mồi đáng gờm đối với các loài giáp xác”, Antonio Casalini, thành viên nhóm nghiên cứu, nói với AFP.
Cua xanh có nguồn gốc từ vùng ven biển Đại Tây Dương của Bắc Mỹ và xuất hiện tại Địa Trung Hải từ nhiều thập kỷ trước, có thể theo các tàu vận tải đến đây qua nước dằn.
Những năm gần đây, số lượng cua xanh tăng mạnh. Chính phủ Italy và các tổ chức nghề cá cho rằng, tình trạng nước biển ấm lên và biến đổi khí hậu có thể góp phần thúc đẩy loài này phát triển.
Với đôi càng khỏe và sắc, cua xanh có thể dễ dàng phá vỡ vỏ các loài nhuyễn thể, gây thiệt hại nghiêm trọng tại vùng đông bắc Italy - một trong những khu vực sản xuất nghêu lớn của châu Âu.
Chính quyền vùng Emilia - Romagna cho biết, cua xanh đã gây thiệt hại gần 17 triệu euro (khoảng 20 triệu USD) tại địa phương kể từ năm 2022. Tổ chức nông nghiệp và ngư nghiệp Coldiretti cũng ước tính thiệt hại trên toàn Italy lên tới khoảng 200 triệu euro (khoảng 233 triệu USD).
Ngư dân kiêm người nuôi trai tham gia dự án Davide Sanulli cho hay, cua xanh ăn mọi thứ, trong đó có cả nghêu non dưới đáy biển.
Dự án mang tên “Octo-Blu” được triển khai từ năm ngoái với nguồn tài trợ của vùng Emilia - Romagna, nhằm gia tăng số lượng bạch tuộc và tạo thêm lực lượng săn mồi tự nhiên đối với cua xanh.
Tại phòng thí nghiệm ở thị trấn cảng Cesenatico, các nhà nghiên cứu đã nuôi bạch tuộc non trong bể nước. Khi đạt kích thước phù hợp, chúng được đưa ra biển và thả tại những khu vực gần các rạn đá dưới nước, nơi đã bố trí các hang trú ẩn nhân tạo bằng xi măng và đất sét.
Khoảng 80.000 con bạch tuộc đã được thả từ tháng 6. Nhóm nghiên cứu đặt mục tiêu tăng gấp đôi số lượng này vào cuối tháng 8, với hy vọng một phần trong số đó phát triển thành bạch tuộc trưởng thành.
“Mục tiêu là hình thành một quần thể nhỏ gần bờ để chúng có thể góp phần kiểm soát sự lan rộng của cua xanh”, ông Casalini nói.
Tuy nhiên, các nhà khoa học thừa nhận bạch tuộc không phải giải pháp duy nhất. Loài này không có xu hướng sinh sống tại những vùng nước nông, ấm và nhiều cát - môi trường đặc trưng của các đầm phá, nơi cua xanh gây thiệt hại nghiêm trọng nhất.
Nhóm nghiên cứu Đại học Bologna đang xem xét khả năng kết hợp thêm các loài săn mồi khác, trong đó có cá vược và lươn. Các nhà khoa học kỳ vọng, việc tận dụng nhiều loài săn mồi tự nhiên có thể góp phần hạn chế cua xanh, qua đó giảm sức ép đối với hệ sinh thái biển và ngành thủy sản ven Biển Adriatic.
