Rayan Cherki và cú hích định hình lại mùa giải của Man City

Mãi đến đầu tháng 11, Pep Guardiola mới để Rayan Cherki chơi trọn vẹn hơn một giờ trong một trận đấu Premier League. Cầu thủ người Pháp đáp lại niềm tin ấy bằng hai pha kiến tạo trước Bournemouth, rồi nhanh chóng trở thành lựa chọn thường trực khi đá chính 8/9 trận gần nhất tại giải đấu.

Chuỗi kết quả của Manchester City trong giai đoạn này cho thấy sự tái khởi động rõ rệt của cuộc đua vô địch, và Cherki là một mắt xích có tính quyết định. Bàn thắng muộn trước Nottingham Forest cuối tuần qua giúp City giành trọn 3 điểm, nhưng xét về tính điển hình, dấu ấn của Cherki được thể hiện rõ hơn ở cách anh tạo ra cơ hội từ các tình huống bóng sống.

Kể từ đầu tháng 11, Cherki có 7 kiến tạo tại Premier League, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong cùng giai đoạn. Đáng chú ý, khác với Bruno Fernandes hay Harry Wilson thường tạo ra cơ hội từ tình huống cố định, toàn bộ 7 kiến tạo của Cherki đều đến từ bóng sống.

Trong cùng khoảng thời gian, không cầu thủ nào ở Premier League có quá 3 kiến tạo từ bóng sống. Điều này cho thấy mức độ đặc biệt của nguồn cung cấp cơ hội mà Cherki mang lại.

Với Guardiola, trọng tâm là đưa bóng đến "vùng nguy hiểm", nơi Cherki có thể gây áp lực lớn nhất lên cấu trúc phòng ngự đối phương. Trước Nottingham Forest, dù nhiều pha chạm bóng của anh xuất hiện ở cánh phải, các tình huống tạo cơ hội mang tính quyết định lại xuất phát từ khu vực trung lộ.

Ba cơ hội Cherki tạo ra, bao gồm pha kiến tạo cho bàn mở tỉ số của Tijjani Reijnders, đều đến từ những đường chuyền hướng lên ngay từ vị trí trung tâm. Kể từ đầu tháng 11, không ai ở Premier League thực hiện nhiều đường chuyền xuyên tuyến hơn Cherki.

Tác động ấy có ý nghĩa trực tiếp với quỹ đạo mùa giải của Man City. Trước trận gặp Bournemouth, họ đứng thứ tám và khoảng cách điểm số khiến City gần nhóm giữa hơn là nhóm dẫn đầu.

Trận gặp Bournemouth cũng là lần đầu tiên Guardiola bố trí Cherki đá chính cùng Phil Foden, và từ đó The Citizens thắng 7/8 trận trên mọi đấu trường khi bộ đôi này cùng xuất phát. Sự kết hợp giữa hai "trạm sáng tạo" giúp City không còn phụ thuộc hoàn toàn vào kịch bản Haaland ghi bàn để che lấp vấn đề hệ thống, mà mở ra thêm phương án kiểm soát và xuyên phá từ tuyến giữa.

Nói cách khác, Cherki không chỉ cải thiện một vài thống kê tấn công. Anh đang góp phần điều chỉnh cách Man City tạo lợi thế, qua đó làm thay đổi nền tảng vận hành của đội trong giai đoạn then chốt của mùa giải.

Man City đang sở hữu nhóm cầu thủ tấn công ở đẳng cấp cao với cấu trúc kỹ năng bổ trợ lẫn nhau. Jeremy Doku đại diện cho năng lực tạo đột biến bằng khả năng rê dắt, kéo giãn khối phòng ngự và buộc đối thủ phải điều chỉnh cự ly đội hình. Haaland cung cấp sức ép trực diện trong vòng cấm, tối ưu hóa các pha tạt, căng ngang và bóng hai bằng khả năng chọn vị trí, dứt điểm và tranh chấp.

"Có những lúc tôi quát cậu ấy và cũng có những lúc tôi chỉ muốn hôn cậu ấy, vì thế cảm xúc của tôi với Cherki luôn rất mâu thuẫn.

Tôi muốn cậu ấy được tự do thể hiện tài năng đặc biệt của mình. Chúng tôi cần triển khai bóng tốt hơn từ tuyến dưới để cậu ấy nhận được nhiều bóng hơn ở vị trí đó. Hiệp hai nhìn chung khá hơn một chút" - Guardiola nói về Cherki.