Những dấu hiệu cải thiện của Man United vẫn chưa thể xóa tan sự nghi ngờ

Gần 1 năm trước, người hâm mộ Manchester United đã tràn đầy hứng khởi về một kỷ nguyên mới, khi đội bóng hành quân đến Portman Road đối đầu với Ipswich Town.

Sau khởi đầu tệ hại ở mùa giải 2024-2025, Erik ten Hag bị sa thải vào cuối tháng 10, và Ruben Amorim được chọn để thay thế. Trẻ trung, được đánh giá cao, cuốn hút và khéo léo trong giao tiếp, Amorim đại diện cho một bước ngoặt rõ ràng trong tư duy của câu lạc bộ - chưa kể đến việc ông mang theo cả sơ đồ 3 trung vệ.

Ông là huấn luyện viên đầu tiên được bổ nhiệm dưới thời bộ máy lãnh đạo mới cùng đồng chủ sở hữu Sir Jim Ratcliffe. Thành công vang dội tại Sporting CP - nơi Amorim giành hai chức vô địch Bồ Đào Nha, trong đó có danh hiệu đầu tiên sau 19 năm - càng khiến người hâm mộ lạc quan.

Trên mọi phương diện, Amorim là một lựa chọn đầy hứa hẹn. Thế nhưng, năm đầu tiên của ông tại Old Trafford lại không hề bằng phẳng, khiến cho những tín hiệu tích cực gần đây trở nên khó để đưa ra kết luận rõ ràng.

Dù vẫn có những khoảnh khắc và kết quả đáng nhớ, năm đầu tiên của Amorim tại Man United lại bị bao phủ bởi hàng loạt sự kiện và kỷ lục mà người hâm mộ muốn quên đi. Đó là thất bại trước Tottenham ở chung kết Europa League, thành tích tệ nhất lịch sử câu lạc bộ tại Premier League, và việc bị một đội bóng hạng tư loại khỏi Carabao Cup ngay trong mùa giải này.

Không ngạc nhiên khi kể từ lúc Amorim tới Old Trafford, phần lớn sự chú ý đều dồn vào hệ thống của ông. Đặc biệt là quyết định chuyển "Quỷ đỏ" sang sơ đồ 3 hậu vệ, điều gần như chưa từng có trong lịch sử câu lạc bộ.

Khi Man United không cho thấy sự cải thiện rõ rệt nào so với thời Ten Hag, hệ thống ấy và mức độ phù hợp của nó ngày càng bị đem ra mổ xẻ. Nhưng thay vì lung lay, Amorim lại càng cứng rắn hơn. Ông khẳng định vấn đề không nằm ở sơ đồ và luôn kiên định với những nguyên tắc của mình.

Tuy nhiên, khi điểm số liên tục rơi rụng và thứ hạng của Man United tụt dốc, những sự hoài nghi bên ngoài ngày một lớn hơn.

Có hai giai đoạn đáng báo động trong mùa trước. Sau 12 trận tại Premier League, điểm trung bình mỗi trận của Man United rơi xuống còn 0,83 - thấp nhất kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ năm 2013.

Tình hình thậm chí còn tệ hơn khi Man United khởi đầu mùa 2025-26 ì ạch. Có thời điểm, trong chuỗi 12 trận kéo dài từ cuối mùa trước sang đầu mùa này, điểm trung bình mỗi trận của họ chỉ còn 0,75. Đáng chú ý, khi Ten Hag bị sa thải, con số đó vẫn là 1,42.

Dù vẫn còn nhiều vấn đề khiến Man United bộc lộ sự thiếu ổn định, họ đang cho thấy những điểm tích cực gần đây.

"Quỷ đỏ" vẫn bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn, nhưng xu hướng ghi bàn muộn chính là minh chứng cho sự lì lợm đang trở lại. Điều đáng nói không chỉ là họ liên tục ghi bàn, mà là cách những bàn thắng ấy xuất hiện. Cuối mùa trước, 5 trong 8 bàn thắng của họ đến từ phút 80 trở đi. Mùa này, xu hướng đó không chỉ tiếp tục mà còn mang tính quyết định hơn.

Trong 4 trận Premier League gần nhất, Man United đã thay đổi kết quả bằng những khoảnh khắc cuối trận: từ thua thành hòa, hoặc từ hòa thành thắng. Họ đã ghi số bàn thắng quyết định ở phút 80 trở đi ngang với tổng số bàn tương tự trong 24 trận trước đó. Và đây mới là lần thứ ba trong lịch sử Premier League họ tạo ra chuỗi trận kiểu này.

Cuối cùng, những tín hiệu tích cực trong mùa giải này cho thấy năm đầu tiên của Amorim tại Old Trafford không phải là một cuộc thử nghiệm thất bại. Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ để xua tan hoàn toàn những hoài nghi đã bao trùm suốt 12 tháng qua.

Man United trông khỏe khoắn hơn, gắn kết hơn và giàu tinh thần chiến đấu hơn, nhưng các vấn đề từng phủ bóng giai đoạn đầu nhiệm kỳ của Amorim vẫn chưa biến mất.

Giai đoạn sắp tới với lịch thi đấu thuận lợi hơn sẽ là bài kiểm tra rõ ràng nhất về năng lực thực sự của tập thể này. Nhưng có một điều đã trở nên rõ ràng tại Old Trafford: khoảng thời gian mơ hồ đang dần khép lại.

Sau một năm đầy biến động nhưng cũng có dấu hiệu phục hồi, Amorim - người chỉ còn hơn 18 tháng hợp đồng - đang tiến gần đến thời điểm mà những lời hứa hẹn phải được chuyển hóa thành kết quả cụ thể.