Man United phải đau đầu với bài toán thay thế Casemiro

"Hãy rời bỏ trái bóng trước khi trái bóng rời bỏ bạn". Câu nói gây tranh cãi của Jamie Carragher đã ám ảnh Casemiro suốt một thời gian dài. Nhưng việc tiền vệ người Brazil quyết định rời Manchester United theo đúng ý muốn của mình trong năm nay - 2 năm sau phát ngôn gây ồn ào từ cựu danh thủ Liverpool - lại là minh chứng cho bản lĩnh và sự bền bỉ của anh.

Công bằng mà nói với Carragher, bối cảnh khi ấy mang tính quyết định. Sau thất bại 0-4 của Man United trước Crystal Palace vào tháng 5.2024, Casemiro trông như đã qua thời kỳ đỉnh cao. Anh dễ dàng bị vượt mặt trong những trận đấu có nhịp độ ngày càng cao và thường xuyên trở thành nạn nhân của cách tiếp cận đầy mạo hiểm của Erik ten Hag.

Casemiro hoàn toàn có thể chọn con đường dễ dàng hơn là chuyển sang Saudi Pro League. Với bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ, anh không cần chứng minh thêm điều gì. Khi đó, dường như Man United sẵn sàng làm mọi cách để "tống khứ" anh. Còn lúc này, việc tìm người thay thế Casemiro lại hiển nhiên là một trong những bài toán khó nhất của câu lạc bộ trong mùa hè.

Ở giai đoạn cuối sự nghiệp - Casemiro sẽ bước sang tuổi 34 trong tháng này - anh đã điều chỉnh lối chơi: kỷ luật hơn, thận trọng hơn khi đối diện với các pha đánh thẳng vào trung lộ. Tiền vệ người Brazil chấp nhận lùi sâu, tận dụng khả năng đọc trận đấu xuất sắc, sẵn sàng tung ra những pha tắc bóng sở trường và mở không gian cho các đồng đội giàu năng lượng hơn ở tuyến giữa.

Trên không, Casemiro vẫn là "người khổng lồ" ở cả hai đầu vòng cấm. Các huấn luyện viên của Man United không phải lúc nào cũng xây dựng được cấu trúc tuyến giữa phù hợp xung quanh anh - đặc biệt là Ten Hag - nhưng cựu trụ cột Real Madrid vẫn hoàn thành nhiệm vụ một cách lặng lẽ, không ồn ào.

Lấp đầy khoảng trống Casemiro để lại chắc chắn sẽ khiến "Quỷ đỏ" tốn kém, dù việc giải phóng mức lương cao của anh sẽ phần nào giảm bớt áp lực tài chính. Câu lạc bộ cũng đã phát đi tín hiệu rõ ràng rằng việc cải tổ hàng tiền vệ là ưu tiên số một trên thị trường chuyển nhượng, sau khi đã chi khoảng 200 triệu bảng trong năm 2025 để tái cấu trúc hàng công với Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko.

Trong số các tiền vệ hiện tại, chỉ Kobbie Mainoo gần như chắc chắn ở lại mùa sau. Bruno Fernandes vẫn đang lọt vào tầm ngắm của các đội bóng Saudi Arabia, còn việc Manuel Ugarte khó thích nghi với bóng đá Anh khiến cánh cửa ra đi vẫn rộng mở, nếu Man United nhận được lời đề nghị đủ sức nặng. "Quỷ đỏ" có thể phải chiêu mộ 2 hoặc 3 tiền vệ, nhưng một "mỏ neo" đúng nghĩa ở vị trí tiền vệ phòng ngự mới là nhu cầu cấp thiết nhất.

Cũng cần lưu ý nếu Man United bổ nhiệm một huấn luyện viên trưởng mới vào mùa hè, yêu cầu chiến thuật và nhân sự của người đó sẽ ra sao. Sự rời đi của Ruben Amorim bắt nguồn từ bất đồng với ban lãnh đạo về quyền kiểm soát chuyển nhượng. Vì thế, người kế nhiệm nhiều khả năng sẽ có quan điểm riêng về cấu trúc tuyến giữa, và Man United buộc phải tính đến điều đó.

Michael Carrick thường vận hành sơ đồ 4-2-3-1, với Mainoo đá cặp cùng Casemiro. Nếu Carrick không được bổ nhiệm chính thức, liệu người thay thế có cần một sự cân bằng tương tự nơi trung tuyến? Cũng như hàng loạt câu hỏi khác đang bủa vây Man United, họ sẽ phải tìm ra đáp án trong mùa hè này.