Liverpool và nỗi hoang mang sau mùa hè mua sắm kỷ lục

Huấn luyện viên Arne Slot đã thử nghiệm rất nhiều đội hình khác nhau, nhưng ông cũng thường nhanh chóng từ bỏ chỉ sau một hoặc hai trận. Chừng đó là chưa đủ để đánh giá liệu một phương án có thực sự hiệu quả hay không. Và chắc chắn sẽ không giúp đội bóng xây dựng được sự gắn kết cũng như mức độ thấu hiểu lẫn nhau trên sân - điều mà Liverpool từng làm rất tốt ở mùa giải trước.

Có cảm giác Slot đáng lẽ nên nhận ít lời ca ngợi hơn cho chức vô địch Premier League mùa trước, đồng thời cũng không đáng bị chỉ trích nhiều như hiện tại vì những khó khăn của Liverpool mùa này.

Phần lớn thành công trong kỷ nguyên trước của Liverpool dường như đến từ mô hình vận hành hiện đại của câu lạc bộ. Đó là đội ngũ tuyển trạch có tư duy tiến bộ trong việc phát hiện những cầu thủ bị đánh giá thấp, và Jurgen Klopp cũng sẵn sàng tiếp nhận, triển khai các ý tưởng đó.

Đây cũng là một phần quan trọng trong quá trình phỏng vấn Slot, khi ông được xác nhận sẽ làm việc theo mô hình tương tự. Tuy nhiên, một khi vai trò trung tâm của huấn luyện viên đã bị giảm bớt, sẽ rất khó để đưa ông trở lại vị trí đó khi mọi thứ không diễn ra như mong đợi.

Florian Wirtz và Hugo Ekitike đều phù hợp với mô hình chuyển nhượng quen thuộc của Liverpool. Đây là những cầu thủ chưa đạt đỉnh cao phong độ nhưng sở hữu các chỉ số thống kê ấn tượng và nền tảng thể lực tốt. Mối quan hệ giữa họ khá rõ ràng: một người ghi bàn, một người kiến tạo.

Ekitike là mẫu cầu thủ có khả năng hỗ trợ hiệu quả cho một tiền đạo săn bàn, và điều ngược lại cũng đúng với Wirtz. Xét cả về độ tuổi lẫn phong độ, đây là sự kết hợp lý tưởng.

Dù Wirtz vẫn gặp khó trong việc tạo ảnh hưởng trực tiếp trong vòng cấm, sự ăn ý giữa anh và Ekitike lại là một trong số ít điểm sáng của Liverpool mùa này. Theo chỉ số giá trị kỳ vọng về khả năng kiểm soát bóng của Stats Perform - thước đo đánh giá mức độ ảnh hưởng của mỗi pha bóng tới cơ hội ghi bàn - những đường chuyền từ Wirtz cho Ekitike là cặp phối hợp có giá trị cao nhất của Liverpool từ đầu mùa. Nên nhớ, cả hai từng nhiều lần bị loại khỏi đội hình xuất phát trong nhiều tuần liên tiếp.

Tuy nhiên, khi rời khỏi hai trường hợp đó, logic trong các thương vụ chuyển nhượng còn lại của The Kop bắt đầu trở nên thiếu nhất quán.

Alexander Isak thường xuyên gặp vấn đề chấn thương và chưa từng thi đấu ở đẳng cấp cao cho một đội bóng được kỳ vọng kiểm soát thế trận như Liverpool. Ngoài ra, anh cũng lớn tuổi hơn so với nhóm cầu thủ mà câu lạc bộ đã đầu tư số tiền lớn để chiêu mộ.

Milos Kerkez - người gia nhập Liverpool cùng Isak, Wirtz và các tân binh khác - là cầu thủ từng được Richard Hughes, Giám đốc thể thao hiện tại của Liverpool, ký hợp đồng khi ông còn làm việc tại Bournemouth. Điều đó có thể chỉ là sự trùng hợp, nhưng ít nhất cũng là một dấu hiệu đáng để đặt dấu hỏi.

Trong khi đó, một tân binh khác là Jeremie Frimpong vốn quen thi đấu ở vai trò hậu vệ cánh tại Bayer Leverkusen - vị trí gần như không tồn tại trong hệ thống của Liverpool mùa trước.

Nếu những cầu thủ này được kỳ vọng sẽ hòa nhập vào lối chơi tương tự mùa giải trước, bức tranh tổng thể rõ ràng thiếu cân đối. Hai hậu vệ cánh thiên về tấn công, hai tiền đạo cắm và một tiền vệ tấn công xuất sắc.

Một giả thuyết khác là "Lữ đoàn đỏ" từng lên kế hoạch chuyển sang sơ đồ ba trung vệ với hai hậu vệ biên. Thế nhưng, kế hoạch đó lại đổ vỡ khi họ không thể hoàn tất thương vụ chiêu mộ Marc Guehi của Crystal Palace vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng.

Nếu đúng như vậy, và toàn bộ ý tưởng chiến thuật phụ thuộc vào một bản hợp đồng duy nhất, câu hỏi đặt ra là vì sao quyết định đó lại bị dồn đến những giờ phút cuối cùng?