Giai đoạn tiền mùa giải thường không phải thước đo chính xác về sức mạnh của một đội bóng. Tuy nhiên, với Liverpool, hai thất bại liên tiếp trước Leeds và Monaco đang cho thấy những vấn đề đáng chú ý khi mùa giải mới chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa sẽ khởi tranh.
Mùa hè năm ngoái, Arsenal từng thua Tottenham và Villarreal ở giai đoạn chuẩn bị, nhưng sau đó vẫn lên ngôi Premier League và chỉ cách chức vô địch Champions League một loạt luân lưu. Bởi vậy, kết quả giao hữu không nên bị đánh giá quá mức.
Liverpool cũng có những tín hiệu tích cực dưới thời Andoni Iraola. Florian Wirtz và Alexander Isak đều gây ấn tượng, trong đó mỗi người ghi một bàn vào lưới Monaco. Dù vậy, những vấn đề về thể lực và chiều sâu đội hình đang khiến huấn luyện viên mới phải lo lắng.
Lối chơi của Iraola đòi hỏi cường độ pressing rất cao. Bournemouth của ông mùa trước nằm trong nhóm dẫn đầu Premier League về số lần bứt tốc. Trong khi đó, Liverpool chỉ thực hiện số pha gây áp lực ít thứ ba và số lần pressing cao ở phần sân đối phương ít thứ hai giải đấu.
Iraola thừa nhận sau trận đấu với Monaco rằng các cầu thủ hiện chỉ có thể duy trì cường độ theo yêu cầu trong khoảng 30 phút mỗi trận. Đây là vấn đề lớn khi The Kop sẽ mở màn Premier League bằng chuyến làm khách trên sân Newcastle vào ngày 23.8.
Một dấu hiệu khác cũng khiến ban huấn luyện phải suy nghĩ là thời lượng thi đấu của các trụ cột. Trong khi Manchester City, Arsenal và Aston Villa đều để ít nhất 5 cầu thủ đá chính thi đấu từ 75 phút trở lên trong các trận giao hữu cuối tuần trước, Liverpool chỉ có 3 cầu thủ chơi trọn một giờ. Newcastle cũng có 6 cầu thủ thi đấu ít nhất 67 phút trước Valencia.
Điều đó đặc biệt đáng lo khi phần lớn đội hình đá chính trước Monaco nhiều khả năng vẫn sẽ được sử dụng trong trận gặp Newcastle. Những cầu thủ này đã giúp Liverpool dẫn 2-0 và cho thấy phần nào lối chơi mà Iraola muốn xây dựng, nhưng họ vẫn chưa thể duy trì cường độ trong toàn trận.
Chiều sâu đội hình vì thế trở thành vấn đề cấp thiết. Trong khi Chelsea có thể tung Nicolas Jackson, Geovany Quenda và Estevao vào sân từ ghế dự bị để đánh bại AC Milan 3-0, Liverpool lại phải sử dụng Wataru Endo và Luke Chambers ở vị trí trung vệ trong phần lớn hiệp hai trận gặp Monaco.
Ronald Araujo là sự bổ sung quan trọng, nhưng Liverpool vẫn chỉ có hai trung vệ giàu kinh nghiệm. Conor Bradley còn cần vài tháng để trở lại, trong khi Jeremy Jacquet, Giovanni Leoni và Joe Gomez đều gặp vấn đề chấn thương. Ở chiều ngược lại, Kostas Tsimikas và Milos Kerkez đã bình phục và mang đến thêm lựa chọn cho Iraola.
Trên hàng công, "Lữ đoàn đỏ" vẫn cần thêm phương án để giảm khoảng trống sau sự ra đi của Mohamed Salah. Victor Munoz có thể là một lựa chọn ở cánh, nhưng đội bóng cần nhiều hơn thế. Cody Gakpo đang nhận được sự quan tâm từ Tottenham, còn Curtis Jones vắng mặt trong trận thua Monaco và vẫn nằm trong tầm ngắm của Inter Milan.
Liverpool đã chi hơn 400 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái, vì vậy việc đội hình vẫn thiếu chiều sâu ở nhiều vị trí đặt ra không ít câu hỏi. Dù vậy, một phần vấn đề xuất phát từ những chấn thương ngoài dự kiến hơn là sai lầm hoàn toàn trong kế hoạch tuyển quân.
Iraola đang có rất ít thời gian để giải quyết các điểm yếu, đặc biệt ở vị trí tiền đạo cánh và tuyến giữa. Những trận giao hữu vừa qua có thể chưa phản ánh chính xác sức mạnh của Liverpool, nhưng đã phơi bày khá rõ những vấn đề mà Iraola cần giải quyết trước ngày khai màn Premier League.
