Elena Rybakina trở thành tay vợt nữ số 1 thế giới mới. Ảnh: US Open
Elena Rybakina kết thúc hành trình đầy ấn tượng của Zheng Qinwen tại tứ kết US Open 2026 sau 3 set vào rạng sáng 10.9 (giờ Việt Nam), qua đó đảm bảo việc vươn lên vị trí số 1 thế giới đơn nữ lần đầu tiên trong sự nghiệp.
Ngôi sao 27 tuổi người Kazakhstan ngược dòng thắng tay vợt người Trung Quốc 3-6, 6-1, 6-4, và sẽ đối đầu với cựu vô địch Coco Gauff để tranh suất vào chung kết.
Rybakina – tay vợt đang xếp hạng 2 thế giới – chắc chắn chấm dứt triều đại 99 tuần ngự trị ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng WTA của Aryna Sabalenka ngay khi lọt vào bán kết, bất kể Sabalenka có lần thứ ba liên tiếp vô địch US Open hay không.
"Hiện tại, đó chỉ là một con số", Rybakina chia sẻ, "Đó là một thành tựu khác biệt... nhưng suy cho cùng, điều quan trọng nhất vẫn là các danh hiệu".
Với việc là người đầu tiên của Kazakhstan vươn lên vị trí số 1, Rybakina trở thành tay vợt nữ thứ 30 đạt được ngôi vị này. Cô đang hướng tới danh hiệu Grand Slam thứ ba sau khi vô địch Australian Open đầu năm nay, 4 năm sau khi đăng quang tại Wimbledon.
"Tôi cảm thấy rằng mình sẽ trân trọng và suy ngẫm nhiều hơn về điều đó khi sự nghiệp đã khép lại", cô nói về thứ hạng của mình, "Giống như lúc này vậy, bạn vẫn cần phải tiếp tục tiến bước".
Zheng, 23 tuổi, đương kim vô địch Olympic, lỡ hẹn với trận bán kết US Open đầu tiên trong sự nghiệp. Trước đó, cô từng thất bại trong trận chung kết Grand Slam duy nhất góp mặt tại Australian Open 2024.
Từng xếp hạng 4 thế giới nhưng tụt xuống vị trí 121 sau khi nghỉ thi đấu khoảng 8 tháng vì phẫu thuật khuỷu tay, Zheng vượt qua vòng loại và thắng 7 trận tại giải năm nay.
Trong đó, cô có những màn lội ngược dòng ấn tượng trước Iga Swiatek - tay vợt 6 lần giành Grand Slam và Madison Keys - cựu vô địch Australian Open.
Rybakina sẽ chỉ chính thức lên số 1 khi bảng xếp hạng công bố vào đầu tuần tới, còn trước mắt, cô phải vượt qua những trở ngại còn lại để vô địch US Open. Gauff sẽ là đối thủ bên kia lưới ở bán kết.
Gauff – từng giành Grand Slam đầu tiên trong 2 danh hiệu lớn của mình tại Flushing Meadows vào năm 2023 – cũng phải lội ngược dòng trước tay vợt 19 tuổi người Nga, Mirra Andreeva, đương kim vô địch Pháp Mở rộng và hiện xếp hạng 5 thế giới.
Tay vợt chủ nhà cứu 2 điểm match point trước khi thắng chung cuộc 2-6, 7-6 (7), 6-2.
Cảm hứng giúp Gauff ngược dòng chính là Frances Tiafoe, tay vợt nam đồng hương người Mỹ ngược dòng sau 5 set trước Alex Michelsen.
"Tôi chỉ cần lấy lại sự tập trung", Gauff chia sẻ, "Thú thật, tôi đã nghĩ về Frances Tiafoe và cách anh ấy lội ngược dòng. Tôi chỉ cố gắng rời sân đấu mà không phải hối tiếc điều gì".
Về Rybakina, Gauff nói: "Elena là tay vợt số một thế giới mới. Đó sẽ là một trận đấu khó khăn. Đây chính là những khoảnh khắc mà người ta khao khát được trải nghiệm".
Ở nội dung đơn nam, nếu 2 trận ngày hôm qua đều căng thẳng, kịch tính và cần đến 5 set thì rạng sáng nay, mọi chuyện đơn giản hơn nhiều.
Karen Khachanov vào bán kết sau khi tay vợt người Bỉ, Alexander Blockx, phải bỏ cuộc vì chấn thương, thời điểm tay vợt người Nga đang dẫn 6-2, 7-5, 3-2.
Blockx, 21 tuổi, từng suýt phải bỏ cuộc vì chấn thương trong trận thắng ở vòng 4 trước Francisco Cerundolo.
Thi đấu với phần đùi băng bó và phải tạm dừng trận đấu để được chăm sóc y tế, anh chia sẻ: "Tôi nghĩ cuối cùng mình cũng hiểu được sự khắc nghiệt về thể lực tại các giải Grand Slam. Nó hoàn toàn khác biệt so với các giải đấu tối đa 3 set thông thường của ATP”.
Ở trận đấu muộn nhất, Alexander Zverev nhẹ nhàng thắng Botic van de Zandschulp 6-2, 7-5, 6-1 chỉ trong 2 giờ 18 phút.
Zverev đấu Khachanov tại bán kết, trận còn lại giữa Tiafoe và Ben Shelton, người đã loại Carlos Alcaraz.
