Erik ten Hag phát hiện ra sự thật phũ phàng về kỷ nguyên mới của Man United

Sự tích cực ở Manchester United chỉ kéo dài 6 ngày. Sau khi đánh bại Luton, "Quỷ đỏ" lần đầu tiên có hiệu số không âm kể từ tháng 8 năm ngoái. Dù vậy, pha lập công ấn định chiến thắng ở phút 97 của Alex Iwobi cho Fulham đã đưa Man United trở lại mặt đất.

Cảm giác lạc quan được tạo ra bởi sự đầu tư của Sir Jim Ratcliffe và những tuyên bố hùng hồn của ông nhanh chóng tan biến. Thay vào đó là lời nhắc nhở rằng, Man United vẫn là mớ hỗn độn. Với 15 trận thua trên mọi đấu trường, 8 trong số đó là tại Old Trafford, mùa giải của đoàn quân Ten Hag thực sự khó chấp nhận.

Man United đang có hiệu số bàn thắng bại âm tại Old Trafford, cả ở Premier League lẫn trên mọi đấu trường. Ratcliffe cho rằng, vô lý khi khẳng định, Man United sẽ chơi thứ bóng đá hay như Man City ngay lập tức. Và rõ ràng, đó không phải là sự "khiêm tốn" của tỉ phú người Anh.

Trong trận thua Fulham, máy quay đã bắt cận vẻ mặt lo lắng khác thường của Ten Hag. Chiến lược gia người Hà Lan đã được hưởng lợi từ sự hỗ trợ hết lòng của Giám đốc điều hành Richard Arnold và Giám đốc bóng đá John Murtough. Vị trí của ông vẫn được giữ vững bất chấp khởi đầu mùa giải tệ hại.

Tuy nhiên, bây giờ Ten Hag đã không còn những "tấm khiên" bảo vệ vững chắc. Arnold đã ra đi và khả năng cao Murtough cũng nối gót. Ratcliffe đến và ngay lập tức có những động thái mới ở thượng tầng. Omar Berrada làm Giám đốc điều hành và Dan Ashworth có thể là Giám đốc thể thao trong thời gian tới.

Sau đó là Ten Hag. Liệu cựu huấn luyện viên Ajax có phải là người phù hợp với kỷ nguyên mới tại Old Trafford? Sẽ có sự tranh cãi nhất định khi Ten Hag giúp Man United vô địch Carabao Cup mùa trước, nhưng bây giờ thì chưa hẳn.

Sau trận thua Fulham, Ten Hag khẳng định kết quả chỉ là một phần của quá trình. "Bức tranh lớn hơn trông rất đẹp", ông nói. Nhưng thực tế có phải như vậy?

Ten Hag được tiếp thêm sinh lực nhờ tác động của các cầu thủ trẻ như Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund và Kobbie Mainoo. Và chiến lược gia này đã để cầu thủ 19 tuổi Omari Forson đá chính trước Fulham. Đây có thể là thông điệp của Ten Hag - ông là người phù hợp để dẫn dắt thế hệ mới của Man United. Dù vậy, bức tranh lớn hơn vẫn rất bi quan với hàng loạt ca chấn thương của "Quỷ đỏ" mùa này.

Ten Hag đã thở dài khi được hỏi về 12 tháng qua của Man United. "Bạn biết đấy, chúng tôi đã có một số thất bại. Việc mất đi những cầu thủ chủ chốt là một yếu tố giảm nhẹ", chiến lược gia người Hà Lan nói.

Thất bại trước Fulham là trận đấu thứ 36 của Man United trong mùa giải và Ten Hag đã chọn 34 đội hình khác nhau. Ten Hag gần như chỉ một lần được chọn ra đội hình mạnh nhất trong chiến thắng 4-3 trước Wolves. Dù vậy, điều này lại tạo ra cảm giác khó hiểu. Thay vì Mason Mount trị giá 55 triệu bảng, Mainoo lại xuất hiện và trên hàng công là sự góp mặt của Garnacho chứ không phải Antony trị giá 85 triệu bảng.

Ratcliffe đã nói về thứ bóng đá "tuyệt vời" của "Quỷ đỏ" kể từ Giáng sinh, nhưng thừa nhận nửa đầu mùa giải này hầu như "không thú vị". Hiện tại, Ten Hag đã bước vào kỷ nguyên đầy bất ổn của chính mình. Các quyết định sẽ không được đưa ra dựa trên một trận đấu nhưng thất bại trước Fulham là một khởi đầu tồi tệ.