Huấn luyện viên Enzo Maresca của Man City. Ảnh: AFP
Thất bại 2-4 trước Paris Saint-Germain không thể phủ nhận những dấu ấn chiến thuật của Enzo Maresca. Huấn luyện viên người Italy đã giúp Manchester City chơi khởi sắc hơn sau giờ nghỉ bằng những điều chỉnh kịp thời. Tuy nhiên, ông vẫn chưa thể giải quyết hết những vấn đề đang tồn tại ở đội bóng thành Manchester.
Trận đấu tại Paris phơi bày sự khác biệt giữa hai hiệp. Trong 45 phút đầu, Man City gặp khó khăn khi Rayan Cherki chơi ở vị trí số 10, còn Enzo Fernandez thường xuyên dâng cao. Cách bố trí này khiến Elliot Anderson thiếu sự hỗ trợ ở tuyến giữa, đặc biệt khi Ousmane Dembele thường xuyên lùi sâu để tham gia tổ chức lối chơi cho PSG.
Sau khi bị dẫn 0-3, Maresca lập tức thay ba cầu thủ và điều chỉnh đội hình. Ayyoub Bouaddi được tung vào sân để hỗ trợ Anderson, giúp Man City gia cố tuyến giữa và giảm bớt gánh nặng phòng ngự cho Fernandez. Tiền vệ 19 tuổi gây ấn tượng nhờ khả năng tranh chấp và xử lý bóng.
Ở cánh trái, Iliman Ndiaye thay Jeremy Doku và nhanh chóng để lại dấu ấn. Đường tạt bóng của anh giúp Erling Haaland ghi bàn, mở đầu cho nỗ lực rút ngắn cách biệt của Man City. Những thay đổi của Maresca không đủ giúp đội nhà tránh thất bại, nhưng cho thấy ông có khả năng nhận diện vấn đề và phản ứng nhanh trước diễn biến trên sân.
Đây cũng không phải lần đầu nhà cầm quân người Italy gây ấn tượng bằng những quyết định thay người. Trong 10 trận dẫn dắt Man City, ông giành tám chiến thắng. Cherki từng vào sân và đóng góp hai pha kiến tạo trong trận ra mắt Premier League dưới thời Maresca.
Tại Old Trafford, khả năng giữ bóng và đột phá của Ndiaye giúp Man City duy trì sức ép sau khi Phil Foden bị truất quyền thi đấu. Trong chiến thắng trước Liverpool tại Anfield, Doku cũng được tung vào sân sớm và góp công vào cả ba bàn thắng của Man City.
Số bàn thắng và kiến tạo của các cầu thủ dự bị chưa thể phản ánh hết dấu ấn của Maresca. Điểm mạnh của ông nằm ở khả năng thay đổi cách vận hành đội hình, tận dụng sở trường của từng cầu thủ và tìm phương án ứng phó khi thế trận bất lợi. Khả năng thích nghi nhanh đang giúp chiến lược gia người Italy dần khẳng định vị trí tại Etihad.
Dù vậy, bài toán nhân sự của Man City vẫn chưa có lời giải thỏa đáng. Việc sử dụng Cherki và Fernandez cùng lúc trong đội hình xuất phát đôi khi khiến tuyến giữa mất cân bằng. Trận gặp PSG một lần nữa cho thấy Anderson cần thêm sự hỗ trợ, thay vì phải một mình đối phó với hàng tiền vệ giàu sức mạnh của đối thủ.
Ngoài những vấn đề trên sân, Maresca còn phải làm việc trong bối cảnh Man City đối mặt với quá trình xem xét 115 cáo buộc vi phạm quy định tài chính tại Premier League. Kết quả vụ việc có thể ảnh hưởng lớn đến tương lai câu lạc bộ, bất kể năng lực của ban huấn luyện ra sao.
Sau thời kỳ thành công dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, Man City cần một người vừa duy trì sức cạnh tranh, vừa xây dựng hướng đi mới. Maresca đang chứng minh năng lực qua những điều chỉnh chiến thuật và cách sử dụng nhân sự.
Tuy nhiên, để trở thành người kế nhiệm xứng tầm của Guardiola, ông vẫn cần tìm ra công thức giúp đội hình vận hành ổn định hơn, trong khi những vấn đề ngoài sân cỏ chưa được giải quyết.
