Điều Arne Slot cần làm ngay để giúp Liverpool hồi sinh

Huấn luyện viên Arne Slot đang đối mặt với quyết định lớn nhất kể từ khi dẫn dắt Liverpool. Nhà cầm quân người Hà Lan buộc phải lựa chọn giữa việc gạch tên Mohamed Salah - ngôi sao sáng nhất đội, hoặc Alexander Isak - bản hợp đồng kỷ lục trị giá 125 triệu bảng, người mới chỉ gia nhập Anfield cách đây chưa đầy một tháng.

Cả Salah lẫn Isak đều là những tiền đạo hàng đầu thế giới, với danh tiếng được khẳng định qua nhiều năm thi đấu đỉnh cao. Tuy nhiên, phong độ hiện tại của họ lại không đủ để đảm bảo suất đá chính trong đội hình Liverpool.

Sự sa sút của bộ đôi này phần lớn đến từ chính họ, nhưng cũng bị ảnh hưởng bởi những biến động lớn trong đội hình. Mùa hè vừa qua, Anfield chứng kiến tới 7 tân binh cập bến với tổng giá trị xấp xỉ 450 triệu bảng, trong khi 7 cầu thủ khác ra đi, bao gồm Darwin Nunez và Luis Diaz.

Bi kịch mất mát Diogo Jota, người thiệt mạng trong vụ tai nạn xe hơi hồi tháng 7, càng khiến bầu không khí nơi phòng thay đồ của The Kop trở nên nặng nề.

Giữa cơn hỗn loạn ấy, Slot còn phải giải quyết nhiều bài toán khác, đặc biệt là làm thế nào để khai thác tối đa tài năng của Florian Wirtz. Tiền vệ tấn công người Đức, được kỳ vọng là nhạc trưởng mới của Liverpool, vẫn chưa có bàn thắng hay pha kiến tạo nào sau tám lần ra sân.

Vị trí hậu vệ trái cũng đang trở thành bài toán nan giải với Slot, khi bản hợp đồng trị giá 40 triệu bảng Milos Kerkez vẫn chưa chứng minh được mình là người kế nhiệm xứng đáng của Andy Robertson.

Ở trung tâm hàng thủ, Virgil van Dijk và Ibrahima Konate tiếp tục gây thất vọng với màn trình diễn thiếu ổn định trong trận thua 1-2 trước Manchester United. Kết quả đó chỉ càng làm nổi bật một thực tế: Liverpool đáng lẽ nên hoàn tất sớm thương vụ chiêu mộ Marc Guehi từ Crystal Palace, thay vì để bản hợp đồng trị giá 35 triệu bảng đổ bể vào phút chót của kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Thế nhưng, giữa hàng loạt vấn đề chồng chất, bài toán lớn nhất của Slot vẫn nằm ở Salah và Isak. Hai cầu thủ tưởng chừng như không thể thay thế lại không còn xứng đáng với vị trí trong đội hình xuất phát. Việc họ vẫn tiếp tục ra sân dường như cho thấy một huấn luyện viên chưa đủ mạnh tay để đưa ra những quyết định khó khăn. Đó là những quyết định có thể tác động vượt ra ngoài phạm vi phòng thay đồ của Liverpool.

Chuyến làm khách tại Đức gặp Eintracht Frankfurt ở Champions League sẽ mang đến cho Slot cơ hội để khởi đầu lại một cách thuận lợi. Đó có thể là dịp để ông loại Salah và Isak khỏi đội hình xuất phát, đồng thời viện dẫn lý do xoay tua nhân sự.

Điều này hoàn toàn hợp lý trong bối cảnh vòng bảng Champions League cho phép Liverpool chấp nhận một thất bại mà không phải trả giá quá đắt về mặt cục diện. Dẫu vậy, nếu để thua 5 trận liên tiếp, đó sẽ là chuỗi thất bại dài nhất của Liverpool kể từ tháng 9.1953.

Slot cũng có thể trao cơ hội cho Hugo Ekitike, giúp tuyển thủ Pháp tái ngộ câu lạc bộ cũ chỉ 3 tháng sau khi gia nhập Liverpool với mức phí 69 triệu bảng. Tuy nhiên, việc xoay tua đội hình ở Champions League chỉ là giải pháp tạm thời.

Bài kiểm tra thực sự về khả năng của Slot trong việc đưa ra những quyết định dũng cảm sẽ đến khi Liverpool bước vào những trận cầu mang tính định đoạt. Chẳng hạn như cuộc đối đầu với Real Madrid ở Champions League vào tháng tới, hoặc chuyến làm khách trước Manchester City tại Premier League 5 ngày sau đó.

Ekitike đang là tiền đạo hiệu quả nhất của Liverpool mùa này, với 5 bàn thắng và 1 pha kiến tạo sau 11 lần ra sân. Tuy nhiên, anh không đá chính trong 3 trận gần nhất tại Premier League và Liverpool đều thua cả ba.

Án treo giò một trận khiến Ekitike vắng mặt trong chuyến làm khách trước Crystal Palace, nhưng sau đó Slot vẫn không đưa anh trở lại đội hình và tiếp tục tin tưởng vào Isak cũng như Salah.

Isak, người gia nhập Liverpool từ Newcastle trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng, mới ghi 1 bàn và đóng góp 1 kiến tạo sau 7 lần ra sân. Tân binh trị giá 125 triệu bảng chưa thể tạo ra tầm ảnh hưởng tương xứng với Ekitike, cả ở khả năng ghi bàn lẫn tốc độ di chuyển.

Trong khi đó, Salah cũng đang trải qua giai đoạn khó khăn với 3 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 11 trận. Trong đó chỉ có 2 bàn và 2 kiến tạo tại Premier League.

Sự sa sút của Salah không chỉ thể hiện ở con số thống kê, mà còn khiến cánh phải của Liverpool thường xuyên bị khai thác khi anh ít tham gia hỗ trợ phòng ngự.